我曾在托福課堂上四次押中新托福作文的真題。在2008年2月24日托福考試中，綜合寫作題目是“黑猩猩的語言能力”，是我從2006年到2008年一直在黑板上所領寫的一篇范文。押中原因是美國ETS的IBT考試中采用了機經作文題。

但美國人沒有我們想的那么簡單。2008年3月8日考試出現了以前機經中沒有的獨立寫作題——“當代人是做喜歡做的事還是做必須做的事”。托福作文題突然變臉令考生不知所措。完全依靠押題而獲得托福高分是不現實的，唯一保高分的辦法是了解美國人思維。美國人所做出的托福獨立寫作作文題在變化，但是他們思維沒有任何變化。

美國人的思維就是“線性思維”，即典型“總—分—總”的寫作思維。這種思維源于美國的presentation，即美國學生在課堂上的演說。他們做這種演說所遵循的原則是“總—分—總”。在新托福寫作中，用這種思維最容易獲得高分。

按照這種思維模式，托福作文應該寫成三個層次，也就是我們確立了中心思想后應該找到三條理由來支持，這種思想使托福作文很容易達到24分。想達到27分以上，就應該在這三條理由中再各找出兩條理由來支持。托福作文要寫五段：第一段為中心思想段；二、三、四段為支持段落；最后一段為總結段落。

托福作文的全部思維就這么簡單！如果你把托福作文寫得高深而富于哲學思想，白人根本看不懂。中國學生按中國的思維作文，就是低分；中國學生按美國人思維寫出的作文又會被中國教師認為過于簡單。我有一位高中生學生，他在托福作文得到28分，卻被他的高中英語老師批得一無是處。這就是中國式思維與美國式思維的沖突。我們參加的是由美國人出題的托福考試，是美國人按照美國的游戲規則設置的考試游戲。我們必須遵循他們的游戲規則才能獲得高分。我們的作文不是給中國老師看的，而是給美國老師看的。

如果說五段式是托福作文的結構模式，那么specific應該是美國人在行文中最重要的思維。什么是specific？即要求我們寫的作文極其具體化。如這篇作文，“你認為在電影院里能很好地欣賞電影嗎？”如果我們寫出這樣一個主題句：“電影院里人聲嘈雜，我們無法集中精力欣賞電影。”下面是中國學生典型寫法：很多人沒社會公德，在公共場所里大聲喧嘩，影響別人看電影。白人根本讀不懂，他們會刨根問底問：什么人在電影院里喧嘩？做出了什么樣噪聲？他們會這樣寫：老年人常在電影院咳嗽，使別人無法集中注意看電影，小孩會在電影院瘋跑，跌倒了會大哭，別人無法欣賞電影。