dress down這個短語有兩種完全不同的意思。這就是為什么我們學習詞匯或者短語的意義得通過上下文來理解。我們先來聽一位老師在說自己怎么處置老是遲到的男孩兒John。

例句：I gave John a good dressing down for being tardy to class three days in a row. What's more, he'll also have to stay after school and do some extra homework.

John一連三天遲到，那位老師把John責備一通，而且還責令John課后留校作額外的功課。

所以這段話里的gave John a good dressing down意思是把John責備一頓。 dressing down這個習慣用語在這兒的意思就是“責備”或“責罵”,而且這里的dressing down顯然是個名詞短語。但是接下來要學的dress down可是個動詞短語了。它用來說穿衣服的方式。

美國的有些公司或辦公場所規定，某些日子和某些場合不必穿正式的辦公服裝。比方說，有的規定星期五和周末，你可以穿著牛仔褲、運動衫和旅游鞋來上班，雇員都覺得這樣很輕松自在，尤其在夏天更是如此。請大家聽聽我的一位同事怎么說：

例句：I look forward to Fridays because that's when we can dress down. I just slip into my old jeans and my tee shirt. What a relief not to have a tie around your neck.

我盼望過星期五，因為這一天我可以穿上舊牛仔褲和T恤衫，而且脖子上也不必套著領帶。

牛仔褲和T恤衫之類都屬于非正式的休閑服裝，他星期五穿這樣的衣服并且說自己dress down, 可見dress down這個習慣用語的意思就是穿著打扮隨便輕松。