Play就是玩的意思。可是，play by ear的意思并不是"玩耳朵"。這個(gè)詞匯的來源和音樂有關(guān)系。它原來指的是那些會(huì)彈鋼琴或某種樂器，但是卻不會(huì)看五線譜的人。每當(dāng)他們要彈奏某個(gè)曲調(diào)時(shí)，他們只能憑著上一回聽到的記憶來彈。可是play by ear現(xiàn)在已經(jīng)成為日常用語了，意思是做一件事不是事先有計(jì)劃的，而是走著瞧，臨時(shí)決定。例如，你被請(qǐng)到某處去講話，可是又沒有時(shí)間準(zhǔn)備。你就可以對(duì)聽眾說：

例句-3："I haven't had a chance to prepare any notes so all I can do is start talking and play it by ear."

這話的意思是："我今天沒有什么準(zhǔn)備，所以就只好講到那兒就算那兒了。"

下面一個(gè)例子是一個(gè)人在和朋友約會(huì)：

例句-4:"I am not sure if my wife wants me to go shopping with her on Sunday. If she decides to go with her sister instead, then I can play tennis with you. Let's just play it by ear."

他說："我還不知道星期天我太太是否要我陪她去買東西。要是她決定和她姐姐一起出去，那我就能和你去打網(wǎng)球。我們就瞧著辦吧!"