在中文里，我們經常用“宰人”來形容商家把產品和服務價格訂得過高的行為。這么形容給人血淋淋的感覺，顯示了那個高價有多“殘忍”。巧的是英語里也有類似的“血腥”短語，叫an arm and a leg。

An arm and a leg的字面意思是“一只胳膊和一條腿”，乍一看似乎很難跟“高價”聯系在一起。但如果把它放在動詞后面就不難理解了：charge an arm and a leg表示“收取的費用為一只胳膊加一條腿”，也就是“收費極其昂貴”（因為胳膊和腿都是無價之寶）。

Spend / pay an arm and a leg字面意“搭上了自己的一只胳膊加上一條腿”，也就是“付出極高的代價”，用來描述消費者；而cost an arm and a leg表示“價格高到要犧牲一只胳膊加上一條腿”，也就是“價格極其昂貴”，跟charge an arm and a leg是一個意思。

For example:

Kevin: The new steak house around the corner is finally open, You wanna go there this weekend?

街角處的新牛排館終于開張了。這個周末有興趣去嗎？

Vivian: Not really. Word has it that the food costs an arm and a leg.

不太有興趣。聽說那里的食物貴得離譜。

Kevin: What if it's my treat?

如果我請客呢？

Vivian: Now we are talking.

那還差不多。

關于an arm and a leg 的來源，主要有兩種猜測：

一、它的前身是19世紀在美國頗為流行的俚語"if it takes a leg!"。它用來顯示說話人的決心，“即使斷送一條腿，我也……”，因此leg成了“昂貴代價”的象征。

二、它的前身是在19世紀中期頗為流行的短語 "I'd give my right arm for..."，這句話同樣用來顯示說話人的決心，“為了……，我愿意獻上的右臂”，因此arm也成了“昂貴代價”的象征。

盡管這兩種猜測聽起來都挺合理，但是各大詞典均予以否認，并明確指出an arm and a leg背后并沒有特別的典故。最初的創始人已經無從考證，但無論這個人是誰，他／她都用“失去手臂和腿”來比喻“付出巨大代價”，從而起到了夸張的效果。