在物價高漲的今天，很多人都覺得實際收入縮水了吧。于是花錢開始變得小心起來。花錢小心是很明智的，但是，要是一個人太過分了，把錢看作是生活中最重要的東西，那他和他周圍的人就會產生矛盾。中文里有時把那些這種手頭很緊的人稱為吝嗇鬼或小氣鬼。美國人也有類似的常用語來形容這種人。今天我們就來給大家介紹兩個。第一個是：penny-pincher。

Penny-pincher是兩個詞合在一起而成的，但是兩個詞當中有一個hyphen，也就是連字符。Penny就是一分錢，pincher這個詞是來自pinch，可以解釋為：把東西捏在手里的“捏”，pinch后面加上-er就成了名詞，是指人。顧名思義，penny-pincher就是那些連一分錢都要捏在手里不放的人。在中文里就是吝嗇鬼或者守財奴了。但是，在某種情況下，penny-pincher也會有積極的意思。比如：

You know, with the national debt getting so big, maybe we ought to elect some penny-pinchers to the Congress next time instead of these guys who are so good at spending the taxpayers' money.

你知道，現在我們國家債務越來越多，也許我們下次應該選舉那些花錢手頭很緊的人去做議員，而不要選那種善于把老百姓繳納的稅錢大手大腳花掉的人。

有的時候，手頭緊，花錢很小心不僅不是壞事，而且還值得稱贊。下面這個例子是說一家人如何省吃儉用過日子：

Our family is really pinching pennies these days trying to save money -- our daughter’s going into medical school and the tuition is 24,000 a year.

我們家這些日子真是省吃儉用，想法省點錢，因為我們的女兒要上醫學院，每年的學費就要兩萬四千美元。

事實上，美國有些醫學院的學費現在已經超出三萬美元一年。真正有能力供得起一個孩子念醫學院的家庭也不多，許多學生都不得不靠借學生貸款來上學，畢業后連本帶利一起慢慢的還。

另外一個常用表示“吝嗇”的詞是cheapskate。Cheapskate實際上也是由兩個詞合成的。可是，cheapskate和penny-pincher不同的是，它的兩個詞當中沒有一個連字符。Cheapskate是指一個人，每當他不得不花一點錢的時候，他總是盡量省錢，越便宜越好。這種人往往不受人歡迎，尤其會使他們的女朋友反感。比如：

My brother Dick is a smart, good-looking guy. But none of my friends want to go out with him because he's such a cheapskate. His idea of showing a girl a goodtime is to take her to MacDonald's for a hamburger and then to the zoo because admission is free.

我的弟弟迪克是一個很聰明，長得也很帥的人。但是，我的朋友當中沒有一個人愿意和他一起出去玩，因為他是個吝嗇鬼。他把女朋友帶到麥當勞去吃漢堡包，然后到動物園去，因為不要門票。可是，他認為這樣玩就很不錯了。

麥當勞快餐店在很多國家都有，作為新生事物，對當地的人來說，這也許是很新鮮的事。但是，在美國你走到那里都有麥當勞，而且是吃東西最便宜的地方，就像中國的街邊小攤或者小吃店一樣。因此，要請別人，特別是女朋友到那里去吃飯是很小氣的，而且也很不禮貌。類似MacDonald's這樣的快餐店在美國還有很多，像Berger King等等。在這種快餐店，一頓午飯大約五美元，要是到正式的飯店去吃午飯，最少也得花十多美元，還要加小費。

美國孩子們，特別是那些十幾歲的孩子，往往會說他們的家長很小氣，因為他們認為爸爸媽媽不肯像他們要求的那樣為他們花錢。可是，讓我們來看看這位爸爸是怎么說的：

I know my son thinks I'm a cheapskate because I won't buy him a motorcycle. But he doesn't realize I don't have much money left after I pay the rent and all the other bills. Any money left over I have to save to pay his way to college next year.

我知道我的兒子認為我很小氣，因為我不給他買摩托車。但是，他不知道，我付了房租和其他賬單后就不剩多少錢了。剩下的那點錢我也得存起來為他明年上大學做準備。

Penny-pincher和cheapskate都是指花錢很小心的人。但是，penny-pincher也可能是很簡樸的人，有時具有一定的積極意義。Cheapskate似乎比penny-pincher更含有貶義。