誰也不是萬能的，所以不管是在工作中還是生活中，我們總是會有請人幫忙的時候。

按照漢語的語用習慣，問對方忙不忙是有求于對方的一種“先行詞”，英語問別人“Are you busy?”更多是表示關心的一種方式。不過也有老外在請你幫忙前會先問你忙不忙的。

有求于人時用什么話開始好呢？其實可以開門見山地說“Mr. Lee, could you do me a favor?”或者“I wonder if you could do me a favor?”注意，用過去時要比用現在時客氣得多；再客氣一點，還可以說“I had been wondering if you could help me.”或“I beg a favor of you.”頗有點官腔。

很正式的請求用語以前還有“May I venture to ask you for a favor?”或“Please excuse me to make bold to ask you to do me a favor.”這些用法顯得有點迂腐，現在已沒有人這樣說了。如果只是想問個問題，耽誤對方幾分鐘，也可以說“Could you spare me a few minutes, Mr. Lee？”

上面這些都是比較正式的請求，更正式的書面語可以說“We / I would be very much obliged if you could/would…（很有點“萬分感激”的意思）”如果是很熟的朋友之間，可以用比較隨便的口氣，如：Be a sport and lend me a hand（這里sport意為“氣量大度的人”），請別人幫忙還可以說“Would you give me a hand?”（問異性Would you give me your hand? 則是求婚。）

至于向陌生人問時間，可以說“Excuse me, but could you tell me what time it is now? ”現在英語也趨向于簡單明了，很少說“Would you be kind enough to tell me the time?”一類的話了。