中國北方地區一直很干旱。然而長期無雨使得本地區的缺水問題越來越嚴峻。本地區種植著全國3／5的莊稼，養活多于全國人口的2／5 ，其降水量卻只有全國其他地方的1／5.
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??近來的旱災被認為是50年來北方地區最嚴重的。不僅嚴重危害著中國最好的小麥產區，同時也威脅著工業和百萬人民純凈的井水供給。
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??鄭松賢（音譯）是位于中國小麥產區的橋北鎮的以為當地農民。他在山坡上自己開墾了1／3畝的小地種植冬小麥，增加收入。他原應該慶祝今冬被提供機會耕種新土地，然而，他沒有。
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??通常，作為河南省陸渾水庫的一部分，他得到的那塊新土地至少被20英尺的積水覆蓋。但是今冬，陸渾失去了許多儲蓄水。曾經是水庫底部的地方現今成為了另一塊冬麥田，因為缺水而龜裂。
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??最近的一個冬日，50歲的鄭先生站在他的地里，一只手拿著剛從土地里拔出的枯萎的麥苗。“我想我將會至少損失今年收成的1/3，”他說。“假如五月前還不下雨，我將顆粒無收。”
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??普遍的過渡用水和浪費使得幾十年來中國北部的水源日趨干枯。地下水逐漸耗盡，使得在一些種植區，井要打倒0.5英里深才能探測到水。
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??除了最近幾天的小雨和雪，本地區的許多地方自十月來完全沒有降水。中國農業部稱，雖然陣雨減輕了一半地區的極度干旱，仍有超出18，000平方英里的農田旱情依然嚴重。大約470萬人們和50萬家畜缺少充分的飲用水。
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??對于正在埋頭處理全球經濟危機余波的中國政府來說，這次的旱災是一場厄運。冬麥是僅次于大米的全國第二大谷物。缺水加大了灌溉的成本，減少了農民的收入，雖然這會提高全球其他地方的小麥價格。
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??成千上萬的移民勞工因為工廠倒閉失業或建筑停工而從城市回到以種糧為主要經濟收入的農村，這使得旱災更加銳化。
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??政府官員非常擔心失業移民將會使未來社會更加動蕩，而缺水和壞收成使他們越來越擔憂。
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??本月，溫家寶總理在參觀河南的一個小村莊時轉動一塊干涸土地的水龍頭，告訴農民援助馬上就到。國家將會在增加4400萬元減輕干旱，并宣布計劃另加130億元用于每年糧食儲備和種糧補貼。
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??一些當地部門已經打開水壩水閘和累死陸渾的水庫來灌溉干旱土地，對上千個枯井鄉村，派遣載水卡車，并探測開挖數百口新井。為增加降水，新近已發射的數千枚攜帶碘化銀的火箭，對此報紙都在搶著報道。
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??政府宣稱，遭受干旱的北京（以往25年都有降雪，今冬卻沒有）由于人工對大氣的影響，上周獲得了大約3英寸的降雪。
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??盡管河南小麥產量占全國1/4 ，橋北地區卻不是小麥產區。橋北是個多巖石的丘陵地區，這里農民大多自給自足。
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??耕種干枯水庫河床的鄭先生說，以往在二月中旬，他的麥子一般有一英尺高了。但是今年他的土地麥子幾乎沒有兩英寸高，更像郊區需要割的草坪。
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??他說灌溉這小塊地的代價太高。“我們在山上有一口井，”他說，“但是每抽一次水，你必須付50元，而且在收獲前你必須灌溉三次。”總共需要的150元遠多于20美元。所以鄭先生期盼著下雨，同時也指望他在鄰鎮工作的兩個兒子和一個女兒可以給錢彌補種糧損失。
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??“這并沒有真正影響我，”他說，“但是那些種糧是唯一收入的窮人，他們真的很難。”
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??在有1900居民的鄰村翟嶺，由于地下水缺失，井逐漸干枯，這種情況更加明顯，許多農民放棄了他們的小麥。
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??村子的共產黨書記石社干（音譯）說：“我們日常的飲水都不能保證，又何談灌溉谷物呢？”
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??本地旱情救援組的縣級領導龔新征并沒有被目前的形勢擊敗。他說縣里買了100臺抽水機從河里和井里抽水，同時工人已做出總價值15，000美元的塑料袋以備市民從從遠處拉水。7輛拖拉機在向像翟嶺這樣無水的地區運水。
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??石先生贊許政府的艱苦工作。他也指出他的村子在14年前剛建時，可以打新井，從其中抽出大約一桶水。但是現在，他說井打倒100英尺深只能得到細流，一天只能提水一到兩次。
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??“這些救援措施只是暫時的，”他評價政府的救援行動。“我們如何才能長遠的解決這個問題？許多村民對吃水問題越來越不安。”