英語中不定冠詞a（an）相當活躍，就連英美的作家有時對它也看法不一。現只用實例來說明在翻譯中常出現的一些非常規用法。

（1）a day or two(＝one or two days)一兩天
但前者作主語時，謂語動詞用單數、復數均可；后者作主語時，謂語用復數形式。

（2）more than a year一年多的時間（即一年零幾個月）；比較more than one year不止一年的時間（即兩年。三年……）。


（3）a ten years l0年 a dozen times l2次
用在基數詞前表示一個數量單位

（4）once upon a time從前 for a time暫時 in a sense從某種意義上說 in a measure有幾分
在某些口語中作“某一”“某些”講。

（5）a cow is a domestic animal 母牛是家畜。
主語中的a表示any“任何一個”，所以a可以表示一般性，代表全體。

（6）be of an age同歲
we are just of an age。我們恰好是同歲。比較be of age成年

（7）once a year一年一次 three times a day一日三次
其中的a近似于per, each, very用于計算價錢、時間和速度。

（8）have a look看一看 need a wash洗一洗 a good knowledge豐富的知識 a crashing of gears變速箱發出的一陣陣碰撞聲 a screeching of tires剎車時汽車輪胎發出刺耳的響聲
a有在與動詞同形的名詞前或名詞化的動名詞前，表示一定的量或一些響聲。

（9）We need a Washington today。今天我們需要像華盛頓那樣的人物。
The city is a London in miniature。那個城市就像是個“小倫敦”。
a可以表示借喻，表示“和……相似的人、事或地方.

（10）I have got a complete Shakespeare at hand．我手頭有莎士比亞全集。
My wife is a Stuart．我的妻子是斯圖亞特家的人。
A Mr. Smith called this morning。有位叫史密斯的先生今天早上來過電話。
his father bought an Anderwood last week.上周他父親買了臺安德伍德牌打字機。
a可用在作家、畫家、名家、發明家前表示其作品，用在姓氏前表示某家族的一員或不認識的姓。

（11）He settled in a China which every one knows to have been completely changed for two years。他在大家都知道的已經完全改變了面貌的中國定居了兩年。
a用在帶有定語的專有名詞前，表示情況的改變。

（12）a glass一只玻璃杯( glass玻璃) a hot coal一塊燒紅的煤(coal煤) a heavy rain一陣大雨(rain雨)
a用在物質名詞前，使物質名詞變成普通名詞

（13）Iit is a bother to me。這對我來說是件麻煩事。
She is an honor to her school，她是個為母校增光的人。
a用在抽象名詞前，使抽象名詞變為普通名詞。

（14）a new moon一輪新月（c.f. the moon月亮）
a world like ours像我們這樣的世界（c.f. the world世界）
原本the的名詞改用a后，表示某種狀態。

（15）a red and black skirt一條紅黑相間的裙子（一條）
a red and a black skirt一條紅裙和一條黑裙（二條）
兩個詞同指一物或一人時只用一個a，指兩件物品或兩個人時，兩個詞分別用a。