早在1989年，雅思考試（ＩＥＬＴＳ）剛進入中國的時候除了極少數公派出國留學人員之外，基本上處于無人知曉的狀態。而今，據最新的統計數據顯示，雅思考試已經獲得了全球超過6000家教育機構、政府、企業及職業團體的認可，并將其作為英語交流能力的有效憑證。每年在126個國家，超過500 個考場舉辦超過120萬場考試，平均每兩分鐘舉行一場雅思考試。在中國，2008年考生總數超過26萬人次，再破歷史紀錄，2009年預計全球將有100 多萬人參加雅思考試，中國內地考生人數也將再創新高，達到35萬人次。20年間，雅思考試經歷了幾次轉折、調整，一步一步從無人知曉發展到目前全球最大的語言類考試之一。

　　四個階段達到今日高度

　　“雅思考試在中國這20年的發展大致可以分為四個階段：第一階段，早期進入中國僅僅針對國家公派出國人員考試的階段，這個時候社會上的人員并不知曉雅思考試；第二階段，由技術移民帶來的雅思考試熱潮。1997年，國內掀起了北美等地區技術移民熱，雅思考試開始大范圍被國人認識，這個階段一直持續到2001年；第三階段，2001年美國‘9·11事件’引致美國簽證政策的收緊，托福考試隨之回落，雅思迎來了快速發展的契機；第四階段是2007年開始歐美各國放寬簽證政策，并認可雅思考試成績，從這時開始雅思參考人員逐年翻番，直沖百萬大關，發展成為全球最大規模的外語考試之一。“環球天下教育集團總裁”雅思考試——20年20人”當選者張永琪這么概括雅思考試在中國20年來的發展歷程。

　　雅思一直在進步

　　據主辦方之一的英國文化協會（在中國內地作為英國大使館文化教育處運作）有關負責人介紹，雅思考試從1995年開始一直在調整變化，這些改革處處體現了人性化的一面。首先，在考務上主辦方不斷增加考點。目前雅思考試在中國29個城市共設有32個考點，遍布國內主要大中城市，同時一年內有47個考試日期可供考生選擇，從時間和地域上給考生提供了最大便利。

　　其次，雅思考試的報名日到考試日的等候期一直被有效控制在7～8周以內，以滿足考生的考試需求，給廣大考生提供均等的考試機會。同時取消了考試間隔時間的限制，讓更多的人能不受限制地多次參加雅思考試。

　　另外，雅思考試還特別為有身體殘障（如視覺和聽覺障礙）的考生準備特別版本的試題。只要這類考生預先提出要求，同樣可以享有參加雅思考試的機會。而免費在線學習課程“雅思之路”的推出、考卷紙張顏色和各種考試元素的細微變化也顯示出主辦方試圖讓考生更加舒服地參與考試的意圖。

　　適用范圍不斷擴大

　　雅思考試成績是留學澳大利亞的必要條件，也是英國、新西蘭、愛爾蘭和加拿大等國教育機構的優先選擇。目前，雅思考試成績已經獲得了超過2000 所美國教育機構的認可，其中，全部八所常春藤盟校都宣布接受雅思成績。這標志著雅思考試已經不僅僅是英聯邦國家所接受的語言水平測試了，它獲得了全球范圍內最為廣泛的認可。同時，雅思考試也是目前惟一可以用于移民用途的國際英語語言測試。各國移民局，如新西蘭移民服務局、澳大利亞移民局、澳大利亞多元文化及土著事務部、以及加拿大公民及移民局，均將雅思成績作為其移民申請者所需的語言能力證明。雅思考試范圍慢慢從留學和移民領域擴展到了就業，未來甚至延伸到為中、小學生提供不同級別的雅思的語言培訓，或者是考試。

　　隨著留學、移民的人員不斷增加，雅思考試規模也呈現出快速發展的態勢，近年來更是出現了考生低齡化的趨勢。據張永琪介紹，以前參加雅思考試的基本上都是成年人，而現在，越來越多的未成年人參與了雅思考試，這在試題設置和考前培訓上都需要有新的調整。針對這種情況，雅思考試主辦方正在籌劃一個專門針對低齡考生的考試，業界稱之為“小雅思”或者“少兒雅思”。新的雅思考試結構可能沿用傳統雅思的結構，但是內容場景會符合考生年齡段認知的東西，與考生的實際生活更有關聯性。他認為，由于雅思考試存在一定的認知范圍和考試難度，參加雅思考試的學生最好是在初二水平以上。

　　考題有調整，應考有準備

　　張永琪表示，雅思考試堅持對考生聽、說、讀、寫四個方面的英語能力進行全面評測。其中口語部分雅思考試始終采用考生與考官一對一的對話方式進行，從而最大限度地提高溝通效率，有助于考生充分展示英語水平。為提高評分的準確性，雅思考試采取了一系列的措施避免誤差，比如口語考題、評分標準的改革和半分制及多次評分機制的引入，考試結果復議機制以及評判人員專業水準監督和淘汰機制等。

　　環球雅思深圳學校校長丁燕告訴記者，雅思考試最近幾年都會在考題的范圍和考試細節上進行調整，以便更加準確地考核考生的英語運用水平。比如不同地區考試的閱讀題型場景設置更加符合當地的情況，在口語的發音標準和語言習慣上也達到很大的包容性。按照目前考生低齡化的趨勢，也許未來可能出現類似四六級的不同水平的雅思考試。

　　丁燕表示，今年雅思可能出現改革的第一點就在于閱讀部分內容的分離化，即考生的閱讀題將更多地選擇一些學習話題，比如大學、校園等；而培訓人員的考生的閱讀題則以培訓為背景，比如工廠、政府。這個變化對考生來說是更加有利，但是卻也增加了培訓機構的難度，因為需要針對不同的學生來制定不同版本的教學模式。2010年將很有可能出現雅思機考形式，方便考生參考。

　　總而言之，雅思考試的改革和變化越來越人性化，考生在備考的同時應該多留意到這些細微的調整，多了解考情，以便更有針對性備考。