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二、表示許可
(1) 對于現在或將來的“許可”，要區分以下兩種情況：
① 表示請求允許(即請求別人允許自己做某事)，兩者均可用，但用could 語氣更委婉：
Can [Could] I come in? 我可以進來嗎?
【注】此時也可用may或might，其中might和could均不表過去，只表委婉語氣。
② 表示給予允許(即自己允許別人做某事), 一般只用 can，而不用 could：
"Could [Can] I use your pen? " "Yes, of course you can." “我可以借用你的鋼筆嗎?”“當然可以。”(不能說Yes, you could.)
(2) 對于過去的“許可”，也要區分以下兩種情況：
① 表示過去一般性允許(即表示某人隨時都可以做某事)，用can的過去式could：
When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里時, 想什么時候看電影就可以什么時候看。(一般性允許)
② 表示過去特定的允許(即表示在過去某一特定情況下允許進行某一特定的活動)，則不用 could，而需換成其他表達(如had permission, was [were] allowed to)：
I was allowed to see the film yesterday evening.
昨天晚上允許我去看了電影。(特定的允許，不能用 could)
三、表示推測
(1) 對現在或將來的推測，兩者均可用，但can 通常只用于否定句或疑問句中，一般不用于肯定句，而could則可用于肯定句、否定句和疑問句：
It can't be true. 那不可能是真的。
What can they be doing? 他們會在干什么呢?
We could go there this summer. 今年夏天我們可能要去那兒。(將來可能性)
You could be right, but I don't think you are. 你可能是對的，但我并不認為你是對的。(現在可能性)
【注】can 有時也用于肯定句中表示推測，這主要見于：
① 表示理論上的可能性(即從理論上看是可能的，但實際未必會發生)：
Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有經驗的教師也可能出錯。
② 用于含有only等表示限制的肯定句：
"Who is that at the door? ""It can only be the postman." “門外是誰?”“只能是郵遞員。”
③ 后接“be (get, seem, become)+形容詞”，表示“有時會”、“時常會”等：
It can get very hot here. 這里有時會很熱。
She can be very unpleasant. 她有時很令人討厭。
