一、a還是an

不定冠詞有a 和 an兩種形式其區別是：a 用于輔音音素前，an 用于元音音素前：

a dog 一條狗
a dictionary 一本詞典
a student 一個學生

an egg 一只雞蛋
an elephant 一只大象
an island 一個島

【說明】
有些以元音字母開頭的單詞，由于它不是以元音開頭，其前仍用a：
a university student一個大學生 a European country一個歐洲國家

同時，有些單詞雖然以輔音字母開頭，由于它的第一個讀音為元音，其前用an：
an honest man 一個誠實的人 an honorable deed 高尚的行為

以下各例均用了an，也是因為緊跟在其后的詞語以元音開頭：
miss an “m” 漏寫一個m an 8-year plan 一個8年計劃

二、不定冠詞的類別用法

即指明某一類別的人或事物，并將其與其他類的人或事物區別開來。

1. 泛指指某一類人或物中的任何一個：We need a boy to do the work. 我們需要一個男孩來做這工作。
下定義時通常這樣用：A teacher is a person who teaches. 教師就是教書的人。

2. 籠統指某類中的某一個，但又不具體說明是哪一個：He bought a computer yesterday. 他昨天買了臺電腦。
比較：
A tiger can be dangerous. 老虎是危險的。(泛指任何一只老虎)
A tiger has escaped. 有一只老虎逃跑了。(指某只老虎，但不具體說明是哪只)

3. 用于補語或同位語前，表示某人的身份、職業、國籍等：
He is a Frenchman. 他是法國人。
My father is a doctor. 我父親是醫生。

三、不定冠詞的數量用法

表示類似數詞 one 的含義，即表示“一”的意思，但語氣比 one 要弱，例如：
I'll be able to finish it in a day or two. 在一兩天內我會完成此事。
It took us an hour and a half to get there. 去那兒花了我們一個半小時。