總統深夜遇強盜
飛賊闖入美國總統的臥室,總統勇敢面對,與他達成一項交易并放他走。總統和第一夫人--整個過程她都在睡覺--從未通知情報機關,總統吩咐新聞記者不要發表這個故事。記者信守諾言,這次是這個故事首次被報道。
故事發生在柯立芝總統任職期間的一個凌晨,1923年8月底,他和家人同住在華盛頓威拉德酒店第三層的一個套房,他任副總統期間也住過這套房間。總統Warren G. Harding的遺孀當時仍住在白宮。
柯立芝醒來,發現一個飛賊在搜查他的衣服,拿了一個錢包,取下一個表鏈。
柯立芝說,“我希望你住手。”
飛賊提高嗓門說,“為什么?”
“我不是指手表和表鏈,只是說表墜,拿到窗口看看后面刻的什么字,”總統說。
飛賊讀道:“獻給議院發言人柯立芝總統,馬薩諸塞州議會”。
“你是柯立芝總統嗎?”他問。
總統答道,“是的,立法機關給我的表墜...我很喜歡它,它對你沒什么用,你需要的是錢,我們商量商量吧。”
飛賊拿著錢包,討價還價地說,“我想把這個拿走,其余的留下。”
柯立芝知道錢包里有80美元,他勸飛賊坐下來談談。年輕人說,他和大學室友度假時透支了積蓄,沒錢支付酒店的賬單。
柯立芝把酒店賬單和兩張回學校的火車票價加一起,點出32美元,說是借貸給他。
然后,他告訴飛賊,酒店走廊上可能有特務機關在巡邏,問他是否可以沿著酒店的壁架逃走。飛賊就從他進房間的窗子逃走了。
總統把這件事告訴了妻子格雷斯,后來把這個秘密告訴了兩個朋友:家庭律師Judge Walter L. Stevens和自由作家兼攝影師Frank MacCarthy。
總統要MacCarthy保守秘密,他從未透露飛賊的名字。這次事件過去25年后,即柯立芝死后15年,在春田聯盟工作的MacCarthy請求柯立芝夫人允許他使用這個故事寫作。
柯立芝夫人婉言拒絕道,“有關破壞和暴力活動的報道太多了。”MacCarthy 尊重她的要求,只是請她審查故事的精確性,并允許在她死后發表。
柯立芝夫人死于1957年7月8日,MacCarthy不到四個月后也去世了,死前沒有公開這篇故事。
當我和MacCarthy共事時,他告訴了我這個故事。因為這已經無所謂秘密了,這個故事改編自MacCarthy的文章。
我稱這個年輕人為“飛賊”,是因為MacCarthy的故事中也是如此,但是據他的筆記記載,這位年輕人全額還了這32美元。