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青香蕉
這件事在任何地方都可能發(fā)生，而我遇到青香蕉是在巴西中部的一條陡峭山路上。我那輛老吉普車在美麗的鄉(xiāng)村艱難穿行時，水箱開始漏水，而離最近的修車處還有十英里。過熱的發(fā)動機迫使我在附近一個四處散布著一些小店子和房屋的村子停下來。村民們走過來看發(fā)生了什么事，他們看到三小股熱水從水箱外殼的洞里涌出來。“這很容易修”，一個人邊說邊派一個男孩去取一些青香蕉。他拍拍我的肩膀，向我保證事情能得到圓滿解決。“青香蕉派得上用場”，他笑道。在場的人都很認同。
我們隨意地聊起天來，同時我一直在想他們怎么用青香蕉修理我的水箱，然而我沒有問他們，因為那會顯得無知。所以我只談了談眼前這塊美麗的土地。巨大的巖層，像里約熱內盧的蘇格羅浮山，在我們四周聳立著。“看到那塊高聳的巖石了嗎?”那人指著一塊特別高且頂部線條柔和的黑巖石問道，“那塊巖石標志著世界的中心。”
我盯著他看，看他是不是在騙我，但他表情嚴肅認真。而他，反過來也審視著我，好像要確認我是否理解他話中的真諦。這種情形需要我表示出對他的話的認可。“世界的中心?”我又問了一遍，在完全接受他的觀點之前努力顯出興趣。他點點頭。“一個絕對的中心。這兒的人都知道。”
就在這時，那男孩抱著一抱青香蕉回來了。男人將一支香蕉切成兩半，把切口處壓在水箱表面。香蕉立即熔成糊狀堵住了金屬殼的裂縫，止住了漏水。看到這一切我太驚訝了。隨后他們重新灌滿了我的水箱，還額外送給了我一些青香蕉以防水箱又給我找麻煩。在接下來的一小時，又用了一次青香蕉后，我和我的水箱抵達了目的地。當?shù)氐男蘩砉の⑿χ鴨栁遥罢l教你用青香蕉的?”我告訴他那個村的名字。“他們指給你看標志世界中心的巖石沒有?”他問。我說他們這樣問了。“我爺爺從那兒來，”他說，“它是純粹的中心。這兒的人都知道。”
在美國教育的“造就”下，我一點也沒注意過青香蕉，只認為它是一種尚未成熟的水果。突然間，在那條山路上，青香蕉被用來修補我的水箱的時機到了。但當我進一步思考時，我發(fā)現(xiàn)青香蕉其實一直存在，它可追溯到香蕉的起源。那個村的人多年以來就知道這一點，而現(xiàn)在是我認識這種青香蕉以及一切與它相關的事情的時候了。我開始欣賞那些人特別的智慧和青香蕉潛在的獨特價值。好長一段時間我一直在想教育者們所說的“瞬間領悟到的東西”，我知道我剛剛一下子感受到了兩樣東西：青香蕉的特殊用途和有關世界中心的說法。
我花了更長一點的時間來理解村民們所信仰的標志著世界中心的巖石。剛開始我懷疑他們的話，因為事實上世界的中心在新英格蘭，畢竟，我祖父來自那兒。但漸漸地，我發(fā)現(xiàn)村民們的信念很有道理，我認同他們。我們傾向于把某個特殊的地方看作是世界的中心，在那里我們被他人所了解，并了解其他人，那地方對我們很重要，在那里我們擁有認同感和生活的意義。比如家庭、學校、城鎮(zhèn)，還有地方區(qū)域，都會成為我們心目中的世界的中心。
我漸漸悟到的這一課其實很簡單。每個地方對于生活在那里的人們來說都有特殊的意義，在某種程度上來說，每個地方都代表世界的中心。世上有無數(shù)個這樣的中心，沒有一個學生或旅行者能全部經(jīng)歷到。一旦有意識地進入到第二個世界中心，一個人一生觀點的形成和收集便開始了。
世界的文化中到處是富有特殊價值和意義而預料不到的青香蕉。多年來它們一直在那里，慢慢地成熟，或許在耐心地等待人們走過去發(fā)現(xiàn)它們。事實上，假如我們愿意離開我們自己的世界的中心，去感受其他的地方，青香蕉在等待我們每一個人。
