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男孩和銀行職員---菲利普.羅斯
我有個朋友，他對銀行特別厭惡，“銀行只不過和糖果店、雜貨店差不多，”他說。“唯一的不同是，銀行的商品碰巧是錢，關鍵是，這錢是你自己的。如果銀行被要求出售皮夾和錢包，它們可能就不那么像教堂那樣發號施令了。”
前幾天，當我走進曼哈頓西區一個小卻燈火輝煌的銀行分店時，腦子里便開始想著朋友說的話。我想開個活期賬戶。
這是午餐時間，只有一個職員值班，這是一個四十多歲的黑人男子，留著短而整齊的頭發、一子胡，身穿筆挺的棕色西裝，一切都透露著謹慎、威嚴的形象。他站在小柜臺后面，面前是一個白人小男孩，他身穿V領毛線衫、卡其褲，腳穿船鞋，頭發稀松。他看起來不像是銀行的顧客，更像是預科學校的學童，我想是這一點讓我對他特別留意。
下面發生的事情進一步引起了我對男孩的注意。
他手里拿著一個打開的存折，臉上失望的神色表露無遺。“但是，我不明白，”他對這位職員說。“我開了這個帳戶，為什么不能取錢呢？”
“我已經跟你解釋了，”職員告訴他，“沒有父母的許可信，十四歲的孩子是不能取款的。”
“但這好像不公平，”男孩說。“是我自己的錢，我存的，是我的帳戶。”
"我知道，"職員說，"但這是規定，請原諒。"
他轉向我，笑著說。"可以為您做些什么，先生？"
我不假思索地。"我本想開個新帳戶，"我說，"但是看到剛才的事，我想我已經改變了主意。"
"對不起？"他問。
"聽著，"我說，"如果剛才的事我沒理解錯的話，按你的意思，以這個男孩的年齡，已可以在您的銀行存錢了，但是還不能取錢。既然他的錢和帳戶似乎都沒什么問題，那么銀行所謂的政策顯然很荒唐。"
"可能對您來說有些荒唐，"他回答說，口氣里有幾分憤怒，”但這是銀行的政策，我必須遵守。“
在這場對話中，男孩滿懷希望地挨著我站著，但是現在顯然我很沒用。突然，我留意到他手里仍拿著的那個打開的存折上，顯示余額是一百元。這表明他以前多次存過小額積蓄，也取過很多次。
我開了戶。
"你以前自己取過錢嗎？"我問男孩。
"是的。"他說。
我猛地轉過身。
"你怎么解釋這個呢？"我直逼這位職員。"為什么以前可以取，現在就不能呢？"
他面有難色。"因為以前出納員沒意識到他的年齡，現在才想到。很簡單，就是這樣。"
我轉過身，對男孩聳聳肩。"你真的受騙了，"我說。"你應該叫父母來，表示抗議。"
男孩看起來挺沮喪。他默默地把存折放到衣服后袋里，走出銀行。
這位職員對我說。"你真的不該干涉此事。"
"我不該干涉？"我叫道。"在我看來，他真的需要有人來維護他的利益。"
"有人在維護他的利益。"他輕聲說。
"是誰？"
'銀行。"
我實在難以相信這個傻瓜說的話。"看，"我說，"我們只是在浪費彼此的時間，但是，或許你會愿意詳細解釋一下，銀行是怎么代表這個孩子的利益的？"
"當然。"他說，"今天早上，我們得知，一個多月以來，附近的惡霸都在勒索這個男孩。另一個惡霸現在逼他每周都取錢給他。這個可憐的孩子顯然很害怕，不敢告訴任何人。這就是他這么緊張的真正原因。他怕遭到別的惡霸的欺負。但是，警察已經在偵破此案，今天可能會逮捕歸案。"
"你的意思是說，這里不限制過于年幼的孩子從存折取錢嗎？"
"我從未聽說這回事。好了，先生，我可以為您做些什么嗎？"
