soothsayer [ 'su:θseiə(r) ]
n. 預(yù)言者,占卜者,算命者
人們總是對神秘的占卜者和預(yù)言家心存敬畏,因為他們可能會說出你不知道的東西,或者事情的真相。對了,他們就叫做soothsayer。
Sooth是一個比較古老的單詞,最早出現(xiàn)在古英語中,源于印歐語系里表示“to be”的詞根,和truth一樣表示“真實,真相”。Soothsayer出現(xiàn)在1340年左右,當時僅表示“說出真相的人”。到了14世紀晚期,soothsayer的含義逐漸拓展,表示“預(yù)言家,占卜者,先知”。
與之相關(guān)的還有一個動詞soothe,表示“使平息;撫慰;使緩和”。公元950年左右,soothe表示“證明某事為真”。到了16世紀,sooth有了“在辯論中站在某人一邊,肯定并鼓勵其行為”的意義。17世紀,soothe才有了今天的含義。
與soothsayer(占卜者)相似的詞語還有fortune teller(算命者)和psychic(通靈者)。