那天，我剛剛從稅務(wù)局辦完了個(gè)人所得稅的審計(jì)，那地方誰(shuí)都認(rèn)為就像是在牙科醫(yī)生的椅子上那么難熬。審計(jì)進(jìn)行得挺順利，而我總算松了一口氣。為了慶賀我便買了一支冰淇淋坐到車?yán)铮_始讀大女兒琳達(dá)寄來(lái)的信，她當(dāng)時(shí)是大一的學(xué)生。“親愛的媽媽，”信是這樣開頭的，“我知道，當(dāng)你獲知自己要成為外祖母時(shí)一定會(huì)非常吃驚。”琳達(dá)20歲，還沒有結(jié)婚。我的第一反應(yīng)就是：“這不行！我自己是一個(gè)沒有工作的離了婚的中年婦女，我再也不想多撫養(yǎng)孩子了！”家里還有一個(gè)6歲和12歲的孩子，我一人撫養(yǎng)孩子可是不容易，特別是只靠那點(diǎn)兒有限的收入。然而，在我仔細(xì)考慮了女兒當(dāng)前的感受之后，我給她打了電話，建議她上完這學(xué)期的課之后回家，我們會(huì)想出解決問題的辦法。

　　那個(gè)男孩是工程系大一的學(xué)生，他的父母也十分冷靜，但他們的基本想法似乎是不管事情怎樣，都要確保不能影響他們兒子的前途。結(jié)婚從未被他們認(rèn)真考慮過，他們想讓我女兒做流產(chǎn)。至少醫(yī)療費(fèi)不是大問題；雖說(shuō)我下崗了，但我的醫(yī)療保險(xiǎn)還有效，只需交很少的保險(xiǎn)費(fèi)，這項(xiàng)保險(xiǎn)也包括我女兒的醫(yī)藥費(fèi)，總數(shù)約幾千美元，但不包括嬰兒所需的費(fèi)用。

　　到了期末，女兒回來(lái)了。出于宗教上的原因，她很快就排除了做流產(chǎn)的選擇。找人領(lǐng)養(yǎng)是個(gè)值得考慮的主意。但是想到我們州的福利機(jī)構(gòu)辦理的領(lǐng)養(yǎng)使孩子與生身母親之間處于徹底隔絕的狀態(tài)，我們又不太愿意這樣做。福利機(jī)構(gòu)會(huì)為孩子選擇一個(gè)新的家庭，而孩子的命運(yùn)對(duì)我們來(lái)說(shuō)將一無(wú)所知。一天，琳達(dá)說(shuō)道，她希望我們能在離家比較遠(yuǎn)的地方找一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)孩子的家庭：這個(gè)家庭要受過良好的教育，已經(jīng)有了一個(gè)孩子(這樣?jì)雰壕筒粫?huì)是家中孤獨(dú)的獨(dú)生子)，而且喜愛動(dòng)物，與自己有同樣的宗教信仰，經(jīng)濟(jì)上寬裕，有一個(gè)溫馨的家庭，在這個(gè)家里母親不外出工作。兩天后，我的在阿肯色州當(dāng)律師的哥哥打來(lái)電話，說(shuō)他妻子認(rèn)識(shí)的一個(gè)人的朋友，頭年生下的女嬰出人意料地夭折了，而悲傷的母親不能再生孩子，這個(gè)家庭特別想領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)孩子--他問我們是否有意和這家談?wù)勵(lì)I(lǐng)養(yǎng)的事？我們收到了一封長(zhǎng)信，信中詳細(xì)介紹了這個(gè)家庭，他們的情況與我們所希望的領(lǐng)養(yǎng)家庭哪兒哪兒都合適。這可真是不可思議。琳達(dá)和我立刻就意識(shí)到這是我們尋求的解決辦法。

　　生下的嬰兒是個(gè)金發(fā)碧眼的男孩，重3.5公斤，我們抱了他兩次，之后決定最好還是不見他，免得我們會(huì)改變讓人領(lǐng)養(yǎng)他的決定。我們的律師提供了正當(dāng)?shù)姆晌募诎褘雰航唤o他的新父母之前把孩子從醫(yī)院接了出去。領(lǐng)養(yǎng)家庭給琳達(dá)送來(lái)了一大束鮮花，上面有一個(gè)卡片寫著“這束鮮花是你在阿肯色州的家送給你的”。兩周后，領(lǐng)養(yǎng)父親打來(lái)電話，告訴我他已在那天往銀行里存入了為孩子上大學(xué)的第一筆錢。我女兒則重新回到大學(xué)完成她的學(xué)位，并且遇到了適合做她丈夫的人，兩人結(jié)了婚有了四個(gè)孩子。

　　22年之后，在回中國(guó)準(zhǔn)備繼續(xù)任教一年之前，我去阿肯色州看當(dāng)律師的哥哥。我嫂子給那個(gè)領(lǐng)養(yǎng)家庭打了電話，問他們想不想見見我。第二天，我收到興奮的“嬰兒”給我打來(lái)的電話--他問能否過來(lái)拜訪我？

　　第二天當(dāng)布萊恩和他的養(yǎng)母到來(lái)的時(shí)候，我們用了兩個(gè)多小時(shí)一起看照片，講往事，并交換了電子郵件地址。他的父母老早就告訴他是個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的孩子，是啊，要不然怎么解釋一個(gè)黑頭發(fā)、棕色皮膚的南部意大利人后裔的家庭會(huì)有一個(gè)白皮膚、黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛的孩子呢？

　　布萊恩已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)杰出青年，他在13歲就是老鷹童子軍的成員，是阿肯色州最年輕的(童子軍是塑造品德的組織，極個(gè)別的孩子能升到該組織的最高級(jí)，成為老鷹童子軍成員就相當(dāng)于在道德與多才多藝方面獲得了極高的獎(jiǎng)勵(lì))。他在中學(xué)時(shí)是校足球明星，在上了楊百翰大學(xué)一年后，他作為他所在教會(huì)的代表到韓國(guó)服務(wù)了兩年，現(xiàn)在正準(zhǔn)備回到學(xué)校繼續(xù)學(xué)習(xí)。我告訴他的養(yǎng)母，我相信22年前我們做出了正確決定，第二天她給我打電話，說(shuō)這句話對(duì)她來(lái)說(shuō)太重要了。

　　而此時(shí)，琳達(dá)的大女兒在秋季也將成為楊百翰大學(xué)的新生，二女兒將上楊百翰大學(xué)在愛達(dá)荷州的分校。我告訴布萊恩，他的有一半血統(tǒng)的妹妹們還不知道他的存在呢。琳達(dá)于是決定告訴孩子們關(guān)于布萊恩的事。孩子們很是吃驚，也很好奇，想知道她們的新哥哥是什么樣的人。兩個(gè)女孩很快就和金發(fā)碧眼的高個(gè)子哥哥在猶他州的楊百翰大學(xué)定了見面的日子，但生母與兒子至今還沒相見。