評(píng)論
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啟蒙乃是人脫離其自我導(dǎo)致的不成熟狀態(tài)。不成熟狀態(tài)就是沒(méi)有他人引導(dǎo)便無(wú)法使用自己的理智。如果不是因?yàn)槿鄙倮碇牵且驗(yàn)樵跓o(wú)人引導(dǎo)時(shí)缺少使用自己理智的決心和勇氣，那么此種不成熟狀態(tài)就是自我導(dǎo)致的。因此，“敢于運(yùn)用你自己的理智！”就是啟蒙的座右銘。
由于懶惰與懦弱，人類(lèi)的很大一部分在大自然把他們從外界的引導(dǎo)下釋放出來(lái)后，依然甘愿處于不成熟狀態(tài)。正因?yàn)閼卸枧c懦弱，別人便得以輕而易舉地以看護(hù)人自居。做未成年人是多么安逸！假如有書(shū)本為我釋疑解惑，有牧師為我提供良知，有醫(yī)生為我鑒別食譜，如此等等，那么我自己便不必勞神費(fèi)力。我沒(méi)有任何思考的必要；假如我能夠支付報(bào)酬，別人會(huì)接替我那份乏味的苦差事。那些好心承擔(dān)了監(jiān)督任務(wù)的看護(hù)人將確保包括所有女性在內(nèi)的人類(lèi)的最大多數(shù)，把走向成熟看作不僅是困難的，而且是非常危險(xiǎn)的。
這些看護(hù)人首先使他們的溫馴的動(dòng)物們保持沉默，并小心翼翼地防止這些安靜的奴才們膽敢邁出韁繩所許可的范圍一步，然后便展示給他們看試圖獨(dú)自行走將面臨的危險(xiǎn)。事實(shí)上這種危險(xiǎn)并不那么可怕，因?yàn)樵诘箮状魏笏麄兒芸赡芫蛯W(xué)會(huì)了走路。但是，這種失敗的例子使人們望而生畏，不敢做任何進(jìn)一步的嘗試。
對(duì)于孤立的個(gè)人來(lái)說(shuō)，想要掙脫那幾乎已成為自己天性的不成熟狀態(tài)是困難的。他甚至愛(ài)上了這種狀態(tài)，而且眼下他也沒(méi)有能力使用自己的理智，因?yàn)樗麖奈幢蝗菰S去做這樣的嘗試。法則、公理這類(lèi)與其說(shuō)利用還不如說(shuō)誤用其天賦的機(jī)械工具，是持久不成熟狀態(tài)的腳鐐。 任何拋棄腳鐐的人連最小的溝坎都無(wú)法穩(wěn)步跨過(guò)，因?yàn)樗巡涣?xí)慣這樣自由地移動(dòng)。因此，只有少數(shù)幾個(gè)人能通過(guò)修煉自己的心智，探索出一條堅(jiān)固的道路，并成功逃離不成熟狀態(tài)。
然而，公眾要啟蒙自己卻是更有可能的：可以說(shuō)只要給予公眾自由，這甚至是不可避免的；因?yàn)榧幢闶窃谀切┮源蟊娍醋o(hù)人自居的人們當(dāng)中，總會(huì)有一些獨(dú)立思考的人，他們?cè)谧约簲[脫不成熟狀態(tài)的桎梏之后，便會(huì)向周?chē)鷤鞑ヒ环N精神，既合理評(píng)估他們自身的價(jià)值，又激勵(lì)每一個(gè)人開(kāi)展獨(dú)立思考。……
大眾只能緩慢地達(dá)到啟蒙。通過(guò)革命，可以鏟除個(gè)人的專(zhuān)制統(tǒng)治，可以結(jié)束貪婪與霸道的壓迫，但卻決不可能帶來(lái)思想狀態(tài)的真正革新。相反，新的偏見(jiàn)就像舊的偏見(jiàn)一樣，會(huì)成為引導(dǎo)那些沒(méi)有思想的蕓蕓眾生的韁繩。
啟蒙所要求的唯一條件就是自由，尤其是所有自由中最無(wú)害的那種，即人在任何問(wèn)題上公開(kāi)運(yùn)用理性的自由。可是我卻處處聽(tīng)到人們大聲呵斥：不許爭(zhēng)辯！軍官說(shuō)：不許爭(zhēng)辯，操練！稅吏說(shuō)：不許爭(zhēng)辯，交錢(qián)！牧師說(shuō)：不許爭(zhēng)辯，相信！…… 到處都是對(duì)自由的限制。那么，到底哪一種限制會(huì)妨礙啟蒙，哪一種不會(huì)或甚至促進(jìn)啟蒙呢？我的回答是：對(duì)人的理性的公開(kāi)運(yùn)用在任何時(shí)候都必須是自由的，而這就足以給人們帶來(lái)啟蒙。……
于是人們可能要問(wèn)：我們現(xiàn)在是否生活在一個(gè)已經(jīng)啟蒙的時(shí)代？答案是否定的：我們正處于啟蒙時(shí)代。依然有許多障礙使人們不能在宗教問(wèn)題上安全有效地使用自己的大腦。不過(guò)，的確有種種清晰的跡象表明，此一努力的領(lǐng)域正在被打開(kāi)，以便人們自由地探索，從而逐步減少那些阻止普遍啟蒙與擺脫自我導(dǎo)致之不成熟狀態(tài)的障礙。-
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