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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是蘇珊娜·巴德。
我們能認出朋友的模樣。而具有這種能力的不只是人類。許多群居動物都能通過面部特征認出同類個體。這很重要，因為它們要能依據遇見對象的不同來調整自已的行為。研究表明，猴子、鳥類和馴養動物中有些種類甚至只看照片就能區分不同的面孔。
科學家還想知道，與人類共存了數千年的馴養動物是否能識別不同的人類面孔。例如，我們與馬一起創造了5000多年的歷史。此外，它們的壽命可達30年，一生中可能需要記住大量有關我們的信息。
法國國家農業、食品和環境研究所的動物行為學家萊婭·蘭薩德進行了實驗，以確定馬識別照片中人類個體的能力有多強。
她和團隊首先教會馬兒用鼻子觸碰電腦屏幕，在兩張并排照片中進行選擇。之后，她們向馬兒展示了現任飼養員的照片，旁邊會放不熟悉的人的照片。馬兒以前從未見過任何人的照片。馬兒認出了現任飼養員，無視陌生人的正確率為75%，這明顯好于隨機概率。
更重要的是，馬兒還會優先選出以前飼養員的照片，而這是它們6個月沒有見過的人。事實上，盡管馬兒不是每次都選對，但至少它們挑出以前飼養員的準確率和認出現任飼養員的正確率相同。研究結果發表在《科學報告》期刊上。
研究結果表明，馬不僅能區分熟悉和不熟悉的人臉，還能憑直覺理解照片是真實生命的二維表現，無需氣味或聲音等任何其它提示。它們在這方面的表現甚至比我們最古老的動物伙伴——家養犬——更好。
此外，馬對人臉似乎有很強的長久記憶，這記憶貫穿它們長久的壽命和馴養歷史。在未來實驗中，研究人員想測試馬兒看到過去與其有過不愉快經歷的人的照片時，是否會表現出焦慮甚至回避行為。因此，在養馬場做任何可能讓馬兒不開心的事情之前，要三思而后行。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是蘇珊娜·巴德。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
