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《安吉麗娜的連衣裙》。威爾森家的晚餐時間到了。亨利、蘇珊·威爾遜和他們的兩個孩子開始吃飯，食物是他們兩天前感恩節(jié)晚餐留下的。有火雞湯，火雞肉和土豆，上面覆蓋著火雞肉汁，甚至還有一小片傳統(tǒng)的感恩節(jié)火雞和蔬菜沙拉。11歲的安吉麗娜·威爾遜問：我們也吃火雞冰淇淋嗎？她父親捂了一下嘴，然后說道：安吉麗娜，你忘了我整整一年沒有工作了嗎？現(xiàn)在，我又有工作了，你應(yīng)該非常感激。不過，聽起來他并不生氣。亨利·威爾遜也覺得他已經(jīng)吃了足夠多的火雞——有點(diǎn)多。安吉麗娜把棕色的頭發(fā)向后梳成一條辮子，她若有所思地把頭發(fā)梳成一條辮子。她后悔自己發(fā)表評論，特別后悔，因?yàn)樗敬蛩阆蚋改敢┨貏e的東西，她知道吃東西能使他們精神振奮。然后她決定按計(jì)劃行事。
我很抱歉我說了有關(guān)火雞的事！但是，除非我買了一件新衣服，否則我在圣誕節(jié)時就不會好看了。這個節(jié)日是她所屬的一個團(tuán)體的寒假慶祝活動：阿瓦隆女孩俱樂部。這個城市的阿瓦隆社區(qū)范圍很大，周圍數(shù)英里的六、七年級女生都參加了。通常俱樂部成員工作很努力，他們?yōu)樽≡翰∪藢懥肆钊擞淇斓目ㄆ瑸闊o家可歸的人做飯，或者幫助老人解決購物需求。但圣誕節(jié)不同。社區(qū)中心燈火通明，準(zhǔn)備迎接這一重大的活動。女孩們穿著派對服裝，載歌載舞，許多鄰居都來觀看她們表演。但為了這次特別的慶祝活動，安吉麗娜只有一件她去年參加活動時穿的純灰色羊毛連衣裙。現(xiàn)在那條裙子有點(diǎn)太短了，安吉麗娜在長個。她最好的朋友瑪戈一直說：我的衣服是藍(lán)色的，而且很漂亮。她說，這條裙子是羅馬的朱利奧設(shè)計(jì)的，要么就是巴黎的？安吉麗娜懇求自己的父母。前幾天放學(xué)后，我去了福布斯百貨公司，那有最漂亮的紅色連衣裙，正好是我的尺碼。她母親放下叉子。好吧，我們不能買，我們必須小心花錢。你永遠(yuǎn)不知道我什么時候失業(yè)。但我至少有一些錢，或者你可以把這條裙子當(dāng)圣誕禮物送給我。
父母晚上外出時，她和弟弟路易斯住在一起，掙了一點(diǎn)錢。安吉麗娜，你得為更重要的東西存些錢，比如書本和校服。但是媽媽——威爾遜先生插話了。安吉麗娜，我們想送給你和你哥哥漂亮的圣誕禮物。你不想自私，對吧？這給了九歲的路易斯說話的機(jī)會，路易斯總是想?yún)⑴c。你只是關(guān)心自己，安吉，你太自私了。路易斯，安靜點(diǎn)！所有人，吃你的火雞。布斯商店櫥窗上有一塊牌子寫著“分期預(yù)付”。她決定回店里詢問一下，也許這能幫到她。第二天放學(xué)后，安吉麗娜直接去了賣女裝的那家店鋪。那里的女售貨員的連衣裙上有一個標(biāo)簽，上面寫著“哈丁女士”。安吉麗娜問她“分期付款”是什么意思。哈丁女士解釋說，買主可以選擇分期付款購買衣服，只需支付總價(jià)格的一部分。那部分款項(xiàng)叫押金。但是，買主不能把這件衣服帶回家。買主不得不在兩周后回來支付剩下的款項(xiàng)，如果不這樣做，任何人就都能購買這條裙子。而且，商店會保留一些訂金。
安吉麗娜從上衣口袋里掏出十張破舊的美元鈔票，把它們交給售貨員看。這些錢足夠你幫我保留“我的”衣服了，對吧？是的，是的。但你必須在兩周后回來付剩下的款項(xiàng)，商店會為你保留衣服，以及你支付的第一筆款項(xiàng)。安吉麗娜想跳到空中，她可以通過分期付款購買這件衣服。安吉麗娜非常高興，她把阿瓦隆俱樂部的工作和圣誕晚會的事告訴了哈丁夫人。哈丁夫人祝她好運(yùn)，她聽起來好像是認(rèn)真的。安吉麗娜差點(diǎn)從商店里漂出來，她離開時，看到一扇窗戶上有一個之前沒看的牌子。她認(rèn)為，牌子是在解釋這種很好的分期付款計(jì)劃。不過，安吉麗娜沒有告訴父母分期付款這件事。她確信自己做保姆，能賺夠錢來支付這條裙子的費(fèi)用。她畢竟和路易斯住過一段日子。安吉麗娜在12月的寒風(fēng)中感到搖搖晃晃，她向阿瓦隆社區(qū)的其他家庭尋求工作，看她能替他們照顧孩子嗎？他們一個接一個地說著同樣的話，“我們已經(jīng)有保姆了。”或者，“你可以看大點(diǎn)的孩子，但我們有了一個新嬰兒。我們需要一個更年長的保姆。”看到她臉上的表情，大多數(shù)人都很友善。
然后，瑪爾戈的父母高興地決定，安吉麗娜應(yīng)該幫助瑪爾戈的妹妹為她的娃娃做些新衣服，瑪戈似乎縫得不太好。然而，安吉麗娜只是擅長縫紉。果然，這些洋娃娃的衣服很漂亮。瑪爾戈的父母向安吉麗娜支付了20美元。不過，她還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有足夠的錢購買她的那條裙子。日子過得太快了。最后一筆付款的日期到了，她感到很無助。安吉麗娜沒有足夠的錢買她的那件衣服。她悲傷地回到福布斯商店。這次，她看到窗戶上的牌子，上面寫著“一月停業(yè)”。當(dāng)安吉麗娜來到女生服裝部時，她又和女售貨員哈丁夫人說話了。我沒有足夠的錢為圣誕節(jié)購買這條裙子。然后，她看到哈丁夫人的眼睛呈現(xiàn)出紅色。她看起來像是哭著，哈丁夫人說：你知道，商店要停業(yè)了，我要失業(yè)了。我想把在這的最后的一筆生意，賣給你們俱樂部的人。你干得不錯，我想讓你在圣誕節(jié)時穿上這條裙子。我會付清你欠的款項(xiàng)，這樣你就能擁有它了。
安吉麗娜想了想，自己太想要那件紅色的裙子了。但她還記得，父親在漫長的一年時間里沒有工作，他是多么的擔(dān)心和悲傷。她小心地措辭。你真是太好了，哈丁夫人，但我知道，你在找到另一份工作前，需要所有的錢。你確定嗎？你真的確定嗎？我是認(rèn)真的。是的，我很肯定。好吧，我會把你留給我們的十美元訂金全部退還。安吉麗娜表示感謝，用手捂住那些破舊的美元鈔票。我希望你很快就能找到另一份工作。說完，她就告別了，跑出商店，跑進(jìn)那冰冷的街道。在外面，一個看起來像圣誕老人的人向人們要錢幫助窮人，其他人正在敲響圣誕鐘聲。安吉麗娜在下雪的人行道上一動不動地站了一會兒。然后，她很突然地給了那個打扮成圣誕老人的男人幾美元。哈丁夫人不是唯一一個想幫助別人的人。她突然決定，也許她可以買些布料來把那件舊的灰色羊毛連衣裙接長些。她開始計(jì)劃，如何沿著領(lǐng)口縫上鮮紅的絲帶。誰知道呢，也許她能在圣誕節(jié)看起來不錯。但是，無論如何，她會很開心的。畢竟，那是圣誕節(jié)嘛。安吉麗娜在十二月的寒風(fēng)中轉(zhuǎn)過身，回到店里。
