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a歡迎來到VOA學英語《詞匯掌故》節目。
本周我們繼續借用“冰雪旅店之謎”的故事學習關于寒冷天氣的表達。
在故事的第一部分，我們知道了人物：教師瑪德琳；運動員文森特；女演員西爾維婭；退伍軍人少校杰克。
他們都去了冰雪城堡旅店。這座山上的旅店是一個受觀鳥者歡迎的度假勝地。
然而，一股突如其來的寒流經此山峰，他們被雪困住了。這是一場出乎意料的大降溫，因此，沒有人有所防備。他們已經被困城堡幾天了。
當人們聚集在一起無事可做的時候，他們很自然就彼此交談起來。
很快，關于每個人的事實的片段慢慢積攢成大一點的畫面。這意味著這些零星的事實聚集起更多的事實，下一個不斷滾動的雪球積聚了越來越多的雪。不久，就形成了一個關于事實的“大雪球”，快速滾下山坡，危及毀滅其途經的一切！
但我要提前申明一點。
其中一個事實就是：實際上沒人對觀鳥感興趣。
我們的四位旅客聚集在壁爐旁。旅店的管家給壁爐添了一根柴火。這群人沒有注意到管家給他們空了的馬克杯添了熱可可。你知道，他們是一群從不關注服務人員的那類人。
沒人說話。這四位客人已經數天避見彼此。但是現在，他們因為唯一可以取暖的壁爐和應允的熱可可而不得不聚集在一起。
畢竟，這家旅店特別冷且沒有舒適感。只有蠟燭點亮著房間。地毯單薄到能看見下面的石頭地板。一些窗戶破敗了，冷風正好從這些裂縫里吹進來。
這座城堡看起來和幾百年前一樣。這是一個仿佛時間靜止的地方。
最后，演員西爾維婭打破了沉寂（break the ice），她聊起了外面肆虐的暴風雪。談論天氣是讓陌生人熟絡起來的常見破冰手段，給他們提供了可聊的話題。
“這股寒流持續時間好長啊！什么時候我們才能離開這里呢？”
西爾維婭這話不是特地對誰說的，但教師瑪德琳答了話：“是的，什么時候能離開？我已經厭倦了在這座寒冷透風的城堡閑坐了。”
“我有個主意，”帥氣的運動員文森特對這位年輕的教師說道。“何不你和我一起在這城堡里散散步。”
瑪德琳用她那清冷的碧眸凝視著他，說道：“除非地獄結冰（那絕不可能）。”
西爾維婭對此大聲笑了出來。“好吧，這比說'絕不'要好得多！”
文森特意識到他現在和這兩個女人的關系都如履薄冰。他沒有真得很危險。然而，他現在和她們的相處關系極其不確定。這個房間的氣氛突然又降了幾度，不是說天氣方面。
在女人們冷落文森特或者說讓文森特覺得自己不受歡迎之后，少校杰克替他感到難過。所以，這位軍人遞給他一根煙。文森特搖頭以示拒絕。他說他去年徹底戒煙（cold turkey）了。少校說他欽佩運動員能戒煙成功。他還說他絕做不到立馬戒煙。
“嗯，也許你沒有我的意志力，”文森特說道。
少校后悔幫助這個冷漠的男人了。
他把注意力轉移到了西爾維婭身上。他告訴西爾維婭他很喜歡他的聲音。大多數女人會被他的話打動。但對于西爾維婭來說，這話絲毫沒用。他的話沒有效果。她那一度親切的語調變得冷冰冰，她說道：“那接下來我得唱首歌給你聽？”
他顫抖了，不是因為房間的溫度，而是她那冰冷犀利的眼神令他害怕。他心想：這位迷人的演員絕對可以在任何她想的時候變成冰雪女王。
基于這些，可以說這小群人之間的交談進行得不太順利。屋外，氣溫還在下降。一切都凍得堅硬。屋內，整座城堡正處于另一種不同程度的低溫。每個人都靜靜地坐著。
他們都望著壁爐里的火苗發出噼里啪啦的聲音。在火旁，只剩下幾根木柴。
尋寶
這時，安靜的管家打破了冰冷的沉默。她挺直了背，脫下圍裙，把灰白的頭發理回原處。
“請允許我打擾一下，”她對這群人說道。她的聲音劃破了空氣中的寂寥。
“旅店的主人為我們的特別來賓們準備了一個有趣的游戲。”
文森特立刻對這個主意潑冷水（throw cold water）。他笑了并冷冷地說道：“我不是小孩，我不玩游戲。”
“你也許會想改變主意的，年輕人。這是個尋寶類的游戲，”管家說。
她站在這群人的前面，看起來似乎不僅僅是一個侍者。她現在控制了整個房間。當他們聽見“寶物”這個詞，他們向這位管家投向了自他們住進來之后的第一次關注的目光。
她在桌上放了一個大木盒子。上面有個標簽寫著“尋寶游戲”。
她解釋道：“在這個盒子里，有四個信封分別寫著每個人的名字。信封里有線索。如果你正確地遵循線索，你就會找到你的寶物！”
他們都同意玩這個游戲。他們都認為找到一些突現的現金會是不錯的寶物。
他們打開看他們的信封，仔細閱讀了線索。然后，每個人都穿過空曠的走廊和城堡里余下的空無一人的房間。
三個小時之后，冷山后的太陽落下去了。四位尋寶人回到了壁爐旁。管家正在等著他們的到來。她用手示意他們坐在火邊。然后，一個接一個，她讓他們展示他們的寶物。
寶物
瑪德琳是第一個。我的寶物是一封裝裱好的辭退信？我不明白。我為什么被炒了？”她眼里的鎮定第一次消失了，她很緊張。
文森特沒有困惑亦或緊張。他只是很生氣。“我的寶物是一個新娘的白色頭紗。”他把那薄薄的白色織物扔向了空中。
少校杰克拿出了他發現的東西——一枚軍章。他讀了下前面的字：“英勇作戰之獎”。他看著這枚軍章像見了鬼似的。
西爾維婭的“寶物”是一只粉色的嬰兒撥浪鼓。她神情迷離，悲傷地搖動著撥浪鼓。
疑惑與緊張的氛圍彌漫著整個房間。最后西爾維婭，站在壁爐旁仿若站在舞臺上的西爾維婭說出了大家都在思索的話。
“好了，這太過分了！這一點也不好玩！我們為什么會來到這里？誰拿這些所謂的寶貝來戲弄我們？”
管家欲言又止。一個可怕的聲音——半人半獸的聲音，在他們樓上的房間里哀嚎，這聲音令他們毛骨悚然（freeze their blood cold）。
故事的第二部分先到這里。收聽我們下周《詞匯掌故》令人興奮的“冰雪旅店之謎”結局吧！
我是安娜•馬特奧。
