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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
事實證明，對于鬣狗來說，重要的不是知道什么，而是你認識誰。
斑點鬣狗生活在大型的雌雄混居的家族中，這種家族的社會等級相當穩定，而且由雌性主導。
“我們在斑點鬣狗身上看到的是母系等級制度，這在許多東半球的猴子身上也發現過。”
密歇根州立大學的生物學家伊萊·斯特勞斯說到。
“長期以來，令許多人困惑的是：什么力量維持著這種制度？因為這在動物界有些不同尋常。”
在某些動物社會中，你在權力等級中的地位可由體型等身體特征來決定。但在其他動物中，社會等級會通過年齡或裙帶關系來獲得。
斯特勞斯和同事對肯尼亞四組野生斑點鬣狗的五代進行了27年的觀察，并收集了數據。研究人員觀察到了許多小鬣狗統治大鬣狗的案例。他們甚至看到了嚴重受傷的鬣狗成為健康鬣狗主宰的情況。研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上。
從這些例子來看，斑點鬣狗的等級排列似乎相當隨意。但事實證明，研究人員所說的“等級逆轉”現象在斑點鬣狗中很少發生——只有14%的幾率。那這種制度是如何隨時間保持穩定的呢？
“這些等級排列與我們觀察到的聯盟支持有系統聯系……因此，與上層聯盟關系更強的雌性，更可能提升自已的社會地位。”
斑點鬣狗只有維持強大的聯盟才能登上更高的社會等級。
“這些動物的社會聯系對于建立它們的社會結構來說非常重要。”
換句話說，正是這種強大的關系讓一只鬣狗成為了團隊的焦點。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
