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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
目前有三千萬白尾鹿生活在北美。“那是很多鹿。”紐約州波基普西市瓦薩學院的感官生態學家梅根·加爾說到。在她所在的哈德遜河谷地區，“最近的一項估計顯示，每平方英里可能有20到40只鹿。”
這些數量眾多的食草動物因許多事情備受指責：啃食樹苗，“這是一個嚴重的問題，因為它們會阻礙森林再生。”它們還改變了森林下層植被的結構，“這對生活在那里的鳥類和小型嚙齒動物沒有好處。”另外，它們是蜱蟲的宿主，會傳播萊姆病。
除此之外，我們現在還可以加上一個新指控：通過修剪樹木和改變鳥鳴等聲音穿越樹林的方式，白尾鹿正在改變森林所特有的傳聲效果。
加爾和團隊調查了白尾鹿覓食的森林區域，以及排除它們的其他區域。在每塊30×30英尺大小的區域，他們在一端放置一個揚聲器，播放白噪音、音調或顫音。在另一端放置一個麥克風，錄下所有聲音。
然后，他們用軟件來分析錄制的聲音。他們發現，雖然在不同區域錄音的音量沒有區別，但在遭啃食區域錄制的聲音確實具有更高的保真度——這意味著其音質更接近于原始回放音軌。
乍一聽，這可能是件好事。但正如加爾解釋的那樣：“如果你的聲音有更好的保真度，那就能被更多個體聽到。如果你是有地盤意識的動物，你就會卷入更多爭斗。如果你擔心捕食者，那捕食者可能更容易聽到你的聲音。因此，更高的保真度并一定總是好事。”這項研究結果發表在《公共科學圖書館·綜合》期刊上。
需要明確的是，研究人員并不支持任何具體的干預措施。“我的意思是，白尾鹿的處境有點像雷區，我不確定自己想參與多少。”但這一研究結果可能會給主張加強白尾鹿管理的人提供更多證據。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
