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熱愛生命，作者杰克·倫敦——第四部分。下午，這個人發現了一些痕跡，那是另外一個人留下的，他不是走，而是爬的。他認為可能是比爾，不過他只是漠不關心地想想罷了。他對此并不感到好奇。事實上，他早已失去了興致和熱情。他已經不再感到痛苦了。然而，內在的生命卻逼迫他前進。他非常疲倦，卻不愿死去。正因為生命不愿死，他才仍然要吃沼地上的漿果和小魚，喝著熱水，一直提防著那只病狼。他跟著那個掙扎前進的人留下的痕跡向前走去，不久就走到了盡頭。苔蘚上攤著幾根才啃光的骨頭，附近還有許多狼的腳印。他發現了一個跟他自己那個一模一樣的厚實的鹿皮口袋，但已經給尖利的牙齒咬破了。他那無力的手已經拿不動這樣沉重的袋子了，可是他到底把它提起來了。比爾至死都帶著它。現在，他可以嘲笑比爾了。他可以活下去，把它帶到光輝的海洋里那條船上。他的笑聲粗厲可怕，而那條病狼也隨著他，一陣陣地慘嗥。突然間，他不笑了。如果這真是比爾的骸骨，他怎么能嘲笑比爾呢；如果這些白中透粉，啃得精光的骨頭，真是比爾的話？
他轉身走開了。比爾拋棄了他，但是他不愿意拿走那袋金子，也不愿意吮吸比爾的骨頭。不過，如果事情掉個頭的話，比爾也許會做得出來。他走到了一個水坑旁邊，就在他彎下腰去找小魚時，他猛然仰起頭，好象給戳了一下。他瞧見了自己反映在水里的臉。臉色之可怕，竟然使他一時恢復了知覺，感到震驚。這個坑里有三條魚，可是坑太大，不好舀；他用鐵罐子去捉，試了幾次都不成，后來他就不再試了。他怕自己會由于極度虛弱，跌進去淹死。而且，也正是因為這個原因，他才沒有跨上河岸邊那些木頭，讓河水帶著他走。這一天，他和那條船之間的距離縮短了三英里。第二天，又縮短了兩英里，因為現在他是跟比爾先前一樣地在爬。到了第五天晚上，他發現那條船離開他仍有七英里，而他每天連一英里也爬不到了。不過，夏日晴天依舊，他于是繼續爬向那艘船。而那頭病狼也始終跟在他后面，不斷地咳嗽著。
他的膝蓋已經和腳一樣鮮血淋漓，盡管他撕下身上的襯衫來墊膝蓋，他背后的苔蘚和巖石上仍然留下了一路血漬。有一次，他回頭看見病狼正餓得發慌地舐著他的血漬。他不由得清清楚楚地看出了自己可能遭遇的結局，除非他干掉這只狼。于是，一幕從來沒有上演過的求生悲劇就此開始——病人一路爬著，病狼一路跛行，兩個生靈就這樣在荒原里拖著垂死的軀殼，相互獵取對方的生命。如果這是一條健康的狼，他覺得倒也沒有多大關系。可是，一想到自己要喂這么一只剩下一口氣的狼，他就覺得非常厭惡。他腦子里又開始胡思亂想，又給幻象弄得迷迷糊糊，而神智清醒的時間愈來愈短。有一次，他在昏迷中被一種貼著他耳朵的喘息聲驚醒了。那只狼一跛一跛地跳回去，它因為身體虛弱，一失足摔了一跤。樣子可笑極了，可是他一點也不覺得有趣。他也不害怕，他已經到了這一步，根本談不到那些了。不過這會兒，他的頭腦卻很清醒。于是，他躺在那兒，仔細地考慮。
那條船離他不過四英里路，他把眼睛擦凈之后，可以很清楚地看到它。他還能看出一條在波光閃閃的大海里，破浪前進的小船的白帆。可是，他無論如何也爬不完這四英里路。這一點，他是知道的，而且知道以后，他還非常鎮靜。他知道他連半英里路也爬不了。不過，他仍然要活下去。在經歷了千辛萬苦之后，他居然會死掉，那未免太不合理了。命運對他實在太苛刻了，盡管奄奄一息，他還是不情愿死。也許，這種想法完全是發瘋。不過，就算到死神的鐵掌里，他仍然要反抗它，不肯死。他閉上眼睛，努力讓自己鎮靜下來。疲倦像漲潮一樣，從他身體的各處涌上來，但是他打起精神，不讓這種令人窒息的疲倦把他淹沒。這種疲倦，很像一片大海，一漲再漲，一點一點地淹沒他的意識。有時候，他幾乎完全給淹沒了，只能無力地漂游過那片水域。有時候，他又會憑著一種奇怪的心靈作用，另外找到一絲毅力，更堅強地游著。他一動不動地仰面躺著，能聽到病狼一呼一吸地喘著氣，慢慢向他逼近。它愈來愈近，總在向他逼近，但是他卻始終不動。它已經到了他耳邊，那條粗糙的干舌頭磨擦著他的臉頰。他那雙手一下子伸出來。實際上，至少也是他憑著毅力要它們伸出來。他的指頭彎曲著，可是抓了個空。敏捷是需要力氣的，他沒有這種力氣。
那只狼的耐心真是可怕，這個人的耐心也一樣可怕。這一天中有一半時間他一直躺著不動，盡力和昏迷斗爭，等著那個要把他吃掉、而他也希望能吃掉的東西。有時候，疲倦的浪潮涌上來，淹沒了他，他會做很長的夢。然而在整個過程中，不論醒著或是做夢，他都在等著那種喘息和那條粗糙的舌頭來舐他。他并沒有聽到這種喘息，他只是從夢里慢慢蘇醒過來，覺得有條舌頭在順著他的一只手舐去。他靜靜地等著。狼牙輕輕地扣在他手上了；扣緊了；狼正在盡最后一點力量把牙齒咬進它等了很久的食物里面。可是這個人也等了很久，他的手也抓住了狼的牙床。慢慢地，就在狼無力地掙扎時，他的另一只手摸過狼的身體。一下把狼抓住五分鐘之后，這個人已經把全身的重量都壓在了狼身上。他的手勁雖然不足以把狼掐死，但是他的臉已經緊緊地壓住狼的咽喉，他嘴里已經滿是狼毛。半小時后，這個人感到一小股暖和的血液流進他的喉嚨。味道并不好，就象硬灌到他胃里的熱鉛液，而且是純憑意志硬灌下去的。后來，這個人翻了個身，仰面睡著了。
捕魚船白德福號上，有幾個科學考察隊的人員。他們從甲板上望見岸上有一個奇怪的東西，它正在向沙灘下面的水面挪動。他們沒法分辨那是什么。但因為他們都是科研人員，他們就乘坐一條小船，到岸上去察看。他們發現了一個活物，但很難把它稱作是人。它已經瞎了，失去了知覺。它用的力氣大半都不起作用，但是它仍在不停地向前扭動，照它這樣，一小時大概能爬上二十英尺。三星期后，這個人躺在捕魚船的一個鋪位上，眼淚順著面頰往下淌，他說出自己的身份，以及他經歷的一切。同時，他又含含糊糊地談到了他的母親，談到了加利福尼亞州環繞在花叢中的家園。沒過幾天，他就跟那些科學家和船員坐在一張桌子旁吃飯了，他饞得不得了地望著面前這么多好吃的東西，焦急地瞧著它溜進別人嘴里。每逢別人咽下一口飯菜時，他眼里就會流露出悲傷的表情。他神志非常清醒，可是每逢吃飯時，他免不了要恨這些人。他給恐懼纏住了，老怕糧食維持不了多久。他向廚子、船艙里的服務員和船長打聽食物的貯藏量。他們對他保證了無數次，但是他仍然不相信，還是會溜到廚房里親自窺探。
看起來，這個人正在發胖。他每天都會胖一點。那批科學家都搖著頭，提出他們的看法。他們限制了這個人的飯量，可是他的體重仍在增長。水手們都咧著嘴笑，他們心里有數。等到這批科學家派人來監視他時，他們也知道了。他們看到他在早飯以后，在船上四處游走。會象叫化子似地，向一個水手伸出手。那個水手笑了笑，遞給他一塊面包，他抓過面包，象守財奴瞅著金子般地瞅著它，然后把它塞到襯衫里面。咧著嘴笑的其它水手，也送給他同樣的禮品。這些科學家很謹慎，他們隨他去。但是他們會暗暗檢查他的床鋪，那上面整齊地碼放著面包，每個角落里都塞滿了面包。然而，他的神志非常清醒。他是在防備可能發生的另一次饑荒，就是這么回事。科學家們說，他會恢復常態的。事實也確是如此，白德福號還都沒駛入舊金山灣，他就正常了。
n. 罷工，打擊，毆打
v. 打，撞，罷工，劃
