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熱愛生命，作者杰克·倫敦——第三部分。這個人舉槍上肩，把槍舉起一半，他才意識到自己在做什么。于是他放下槍，從刀鞘里拔出獵刀。他面前可是一只活生生的動物。他用手指試試刀刃，刀刃很鋒利。刀尖也很鋒利。他本來會撲到熊身上，把它殺了的。可是他的心卻開始猛跳，接著又向上猛頂，開始感到一陣昏迷。他那不顧一切的勇氣已經給一陣洶涌起伏的恐懼驅散。處在這樣衰弱的境況中，如果那個畜生攻擊他該怎么辦？他只好盡力擺出極其威風的樣子，握緊獵刀，狠命地盯著那頭熊。它笨拙地向前挪了兩步，站立起來。如果這個人逃跑，它就會追上去；不過這個人并沒跑。現在，由于恐懼而產生的勇氣已經使他振奮起來。那頭熊慢慢向旁邊挪動了一下，發出威脅的咆哮，連它自己也給這個毫不畏懼的神奇動物嚇住了。可是這個人仍舊不動，他如同石像一樣地站在那，直到危險過去。他才猛然哆嗦了一陣，倒在潮濕的苔蘚里。
他重新振作起來，繼續前進，心里又產生了一種新的恐懼。這不是害怕他會死于斷糧的恐懼，而是害怕饑餓還沒有耗盡他最后一點求生力，而他已經給兇殘地摧毀了。這地方的狼很多。狼嗥的聲音在荒原上飄來飄去，在空中交織成一片極其真實的危險羅網。那些狼，時常三三兩兩地從他前面走過，但是都避著他。一則因為它們數量不多，此外，它們要找的是不會搏斗的馴鹿，而這個直立走路的怪物卻可能會咬人。傍晚時，他碰到了許多零亂的骨頭，說明狼在這兒咬死過一頭野獸。這些殘骨在一個鐘頭以前還是一頭小馴鹿。他端詳著這些骨頭，它們已經給啃得精光發亮，還沒有死去的細胞泛著粉紅色，難道在天黑之前，他也會變成這樣子嗎？生命就是這樣嗎，是一時空虛、轉瞬即逝的東西嗎？只有活著才感到痛苦，死并沒有什么難過。死就等于睡著了，它意味著安息。那么，為什么他不甘心死呢？
但是，他對這些事情想得并不長久。他蹲在苔蘚地上，嘴里銜著一根骨頭，吮吸著仍然使骨頭泛紅的殘余生命。甜蜜蜜的肉味，引得他要發瘋了，他咬緊骨頭。有時，他咬碎了一點骨頭，有時卻咬碎了自己的牙。于是，他就用巖石來砸骨頭，把它搗碎成小塊，然后吞下肚。匆忙之中，也會砸到自己的指頭。使他一時感到驚奇的是，石頭砸了他的指頭，他卻并不覺得很痛。接著下了幾天可怕的雨雪，他不知道什么時候露宿，什么時候收拾行李。他白天黑夜都在趕路，他摔倒在哪兒就在哪兒休息，一到垂危的生命火花燃燒時，就慢慢向前走。他已經不再像人那樣掙扎了。逼著他向前走的，是他的生命。因為他不愿意死，也不再痛苦了，他腦子里則充滿了幻象和瘋狂的夢境。
不過，他依然咀嚼著那只小馴鹿的碎骨頭，這是他收集起來隨身帶著的一點殘屑。他不再翻山越嶺，只是順著一條流過一片寬闊山谷的大河走。可是他既沒有看見溪流，也沒有看到山谷，他只看到幻象。有一天早上，他醒過來，神智清楚地仰臥在一塊巖石上。太陽明朗又暖和，他聽到遠處有一群小馴鹿尖叫的聲音。他隱隱約約地記得下過雨，刮過風，飄過雪，至于他究竟被暴風雨吹打了兩天還是兩個星期，那他就不知道了。有時，他就一動不動地躺著，和煦的陽光照在身上，使他的身體充滿暖意。這是一個晴天，他想道。也許，他可以想辦法確定自己的方位，他痛苦地使勁偏過身子。下面是一條很寬的河，他覺得這條河很陌生，真使他奇怪。他慢慢地順著河望去，河灣婉蜒在許多光禿禿的小荒山之間，比他往日碰到的任何小山都顯得更光禿荒涼，也更低矮。于是，他慢慢地順著這條奇怪的河流，從容地向著天際走去，只見它注入一片明亮光輝的大海。他仍然毫不激動。太奇怪了，他想道，這是幻想吧，他確定看到光亮的大海上停泊著一艘大船。他眼睛閉了一會再睜開，奇怪，這種幻象竟會這樣地經久不散！然而并不奇怪，他知道，在荒原中心絕不會有什么大海，正像他知道自己的空槍里沒有子彈一樣。
他聽到背后傳來一個聲音——仿佛是咳嗽時，喉嚨里傳出的干咳聲。由于他身體虛弱又很僵硬，他極慢極慢地翻了一個身。他看不出附近有什么東西，但是他耐心地等待著。又聽到了咳嗽的聲音，是從兩塊巖石之間發出來的，他隱約看到一只灰狼的頭。那雙尖耳朵并不象別的狼那樣豎得筆挺；它的眼睛昏暗無光，腦袋耷拉著。這個畜生不斷地在太陽光里眨著眼睛，它好象病了。正當他瞧著它時，它又咳嗽了一次。這次是真實存在的了，他想著，一面又翻過身，以便瞧見先前給幻象遮住的現實世界。可是，遠處仍舊是那片大海，那條船也仍然清晰可見。難道這是真的嗎？他閉著眼睛，想了好一會，然后想出來了。他一直在向北偏東走，他已經離開狄斯分水嶺，走到了銅礦谷。這條很寬的河就是銅礦河，那片光輝的大海是北冰洋。那條船是一艘捕魚船，本來應該駛往麥肯齊河口，由于太偏東了，現在正停泊在加冕灣。他記起了很久以前看到過的那張地圖，現在對他來說，都完全清楚，也入情入理了。
他坐起來，想著切身的事情。裹在腳上的毯子已經磨穿了，他的腳破得沒有一處好肉。最后一條毯子已經用完了。槍和獵刀也不見了。帽子不知在什么地方丟了，帽圈里那些火柴也一塊丟了。不過，貼胸放在煙草袋里的火柴還在，而且是干的。他瞧了一下表，時針指著十一點，表仍然在走。很清楚，他一直沒有忘了上表。他很冷靜，雖然身體衰弱至極，但并沒有痛苦的感覺。他一點也不餓，甚至想到食物也不會產生快感。現在，他無論做什么，都只憑理智。他齊膝蓋撕下了兩截褲腿，用來裹腳。他總算還保住了那個鐵罐子。他打算先喝點熱水，然后再開始向船走去，他已經料到這是一段可怕的路程。
他的動作很慢。他好象得了病一樣哆嗦著。等到他預備去收集干苔的時候，才發現自己已經站不起來了。他試了又試，用手和膝蓋支著爬來爬去。有一次，他爬到了那只病狼附近。那個畜生，一面很不情愿地避開他，一面用那條好象連彎一下的力氣都沒有的舌頭舐著自己的臉。這個人注意到它的舌頭并不是通常那種健康的紅色，而是一種黃棕色，蒙著一層半干的粘膜。這個人喝下熱水之后，覺得自己可以站起來了，甚至還可以像快死的人那樣走路。他每走一兩分鐘，就不得不停下來休息一會。他的步子軟弱無力，很不穩，就象跟在他后面的那只狼一樣。這天晚上，等到黑夜籠罩了光輝的大海時，他知道自己和大海之間的距離只縮短了不到四英里。
這一夜，他總是聽到那只病狼咳嗽的聲音，還不時聽到小馴鹿的叫聲。他周圍全是生命，不過那是強壯的生命，非常活躍而健康的生命。他知道那只病狼之所以要緊跟著他這個病人，是希望他先死。早晨，他一掙開眼睛，就看到這個畜生正用一種如饑似渴的眼光瞪著他。它夾著尾巴蹲在那兒，好象一條可憐的倒楣狗仔。太陽亮堂堂地升了起來，整個上午他一直朝著光輝的海洋上那條船走去。天氣好極了。這是一種夏季的短暫回潮，這種情況在這并不常見。它可能連續一周，也許明后天就會結束。
adj. 習慣的，慣例的
