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大家好，歡迎來到新一期的VOA學(xué)英語《詞匯掌故》節(jié)目。
每周我們探索常用美語表達(dá)背后的故事。我們盡量給你提供有用的信息。
但一些最令人興奮的信息不是來源于網(wǎng)絡(luò)，或者你的手機(jī)，或者你的本子，而是來源于小道消息（the grapevine）。
這是因為通過“小道消息”收到的報告應(yīng)該是保密的。信息是非常“秘密的（hush-hush）”。它是通過耳邊低語告訴你的，同時也意味著你不可以把這個消息傳給別人。
你感覺很自豪，很興奮。你是少數(shù)知道這個信息的其中一個。你迫不及待。你必須快速找到另一個人把這個信息講出去。于是，本來是秘密，開始傳播起來——像一根藤蔓。沒有人知道這根藤蔓會延伸到哪里。
短語“小道消息（by the grapevine）”已經(jīng)有100多年的歷史了。但它看起來像個新興短語；它一點(diǎn)兒也沒變而且經(jīng)常用于談話。
美國發(fā)明家薩繆爾·芬利·布里斯·摩爾斯和這個表達(dá)的產(chǎn)生有很大的關(guān)系。他有很多發(fā)明，其中就包括他對電報的發(fā)明——通過電線來傳播信息。
當(dāng)摩斯最終完成他的電報裝置之后，他在國會展示了電報的操作過程。他在華盛頓通過電線發(fā)送一條消息到了巴爾的摩。這條消息是“上帝杰作”。那天是1844年5月24日。
伴隨著這些文字，電報就此誕生了。每個人聽到這個消息都極其興奮，似乎是每個人，但是《瓦爾登湖》的作者亨利·戴維·梭羅懷疑人們說的話值不值得用電來傳送。但梭羅是一個孤獨(dú)的人，一個夢想家，所以沒有人分享他的想法。
很快，公司開始在各地建設(shè)電報線路。人們似乎到處豎電線桿拉線傳輸電報信息。由于施工質(zhì)量差，電線沒有被拉直。
其中一根拉得太差，人們都拿它開玩笑。他們說這電線看起來像葡萄藤。大量的電報線看起來很有趣，四處縱橫，像蜿蜒的葡萄藤。所以短語“by the grapevine”就誕生了。
一些作家認(rèn)為如果不是美國內(nèi)戰(zhàn)，這個短語早消失了。內(nèi)戰(zhàn)開始后不久，軍隊指揮官開始使用電報傳遞戰(zhàn)地情報。
然后一些奇怪的事情發(fā)生了。除了這些真實(shí)的情報，各地接收到了各種各樣的謠言和假的故事。這些假的情報很快傳播出去。它們傳播的如此之快以至于人們認(rèn)為是從許多不同的地方發(fā)送電報信息。
人們很快就聽到了“小道消息”，這個詞指的是戰(zhàn)場上的虛假和真實(shí)報道。有一個關(guān)于這些報道的謎團(tuán)。人們懷疑這些秘密的信息出自哪里。這像個游戲：“這個報道真的嗎？誰這么說的？”
如今，內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)離我們遠(yuǎn)去很久了，通過小道消息獲得的信息仍然有種游戲的感覺。一個朋友帶給你有些奇怪的消息。也許消息太震撼，你問道，“你是在哪聽到的這個消息？”答案也許是，“這是小道消息。”
是真是假你早已知曉。
我是安娜·馬特奧。
