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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1850年，總統扎卡里·泰勒在任職一年半后去世。泰勒的副總統米勒德·菲爾莫爾接替了總統職位。在他執政初期，總統菲爾莫爾簽署了1850年折衷法案。這一法案有助于解決奴隸制和西部領土爭端。它結束了南北各州之間的危機，阻止了內戰的爆發。然而，1850年折衷法案并沒有終結美國的奴隸制。所以，這個問題沒有真正解決，它繼續影響著美國。這是總統米勒德·菲爾莫爾任期內最重要的事宜。凱格·蘭特和哈里·夢露將為我們帶來本周的故事。
1852年，一位美國女性出版了一本有關奴隸制的書，她為其取名為《湯姆叔叔的小屋》。這位名叫哈麗特·比徹·斯托的女性撰寫這本書的原因，是想展現奴隸制的殘酷。斯托描繪了一幅多數北方人從未見過的奴隸制圖景，這讓他們感到震驚。隸制的公眾壓力越來越大，廢奴主義者想立即釋放所有奴隸。但即使可以這樣做，仍然存在一個問題，那就是如何安置那些釋放后的奴隸。他們作為公民的權利受到限制，一些州不讓黑人入境。其他州允許黑人進入，但表示他們不能參與投票。在許多地方，黑人和白人似乎不可能和平、自由地共處。許多人認為，最好的解決辦法是解放奴隸，然后幫助他們返回非洲。這并非是一個新主意。四十年前，一群美國要人曾為此成立過一個組織，稱之為美國殖民協會。1820年，該協會開始幫助黑人回到非洲。黑人組成了自己的政府。1847年，他們宣布獨立，并把他們新建立的國家稱作利比里亞共和國。這個新國家的憲法和美國憲法相似。
到1854年，美國有九千名黑人被送到利比里亞。有些黑人擁有技藝，他們知道如何煉鐵，如何使用蒸汽機和其他機械。殖民協會希望這些黑人利用他們的技能幫助非洲人民改善生活。協會的計劃結束了許多黑人殘酷的奴隸生活。但不能否認，這項計劃是一種讓黑人離開美國的方法。許多白人拒絕接受大多數自由的黑人不想去非洲的事實。這些黑人在美國長大，那是他們的家。黑人奴隸冒著巨大的風險逃向自由。許多人通過所謂的“地下鐵路”獲得自由，那不是真正的鐵路，而是一個秘密幫助奴隸逃往北方的組織。在白天，逃亡的奴隸會被該組織的一名成員藏起來。到了晚上，他們會把黑人帶到向北更遠處的另一個藏身處。這個過程日復一日的重復著，直到逃亡的奴隸在新英格蘭甚至加拿大安全生活。
1852年是美國總統大選年，1850年折衷法案是競選中的一項重大事宜。許多人想成為民主黨的總統候選人，其中包括密歇根州參議員劉易斯·卡斯和伊利諾伊州參議員斯蒂芬·道格拉斯。選人是前國務卿詹姆斯·布坎南?？ㄋ购偷栏窭怪С肿屢粋€地區的人民決定是否允許奴隸制進入該地區的想法。布坎南反對北方的反奴隸制運動，因此，他在南方擁有許多支持者。民主黨人于1852年6月1日在巴爾的摩召開總統提名大會。代表們一致認為，必須贏得大會三分之二的選票才能成為該黨的候選人。在第一輪投票中，沒有人獲得三分之二的選票。所以投票繼續進行。最后，在第四十七次投票中，一位名不見經傳的候選人獲得的支持率開始上升，他叫富蘭克林·皮爾斯。皮爾斯來自美國東北部的新罕布什爾州，曾擔任過國會議員和參議員。在第四十九次投票中，皮爾斯獲勝，他將成為民主黨的總統候選人。
兩周后，輝格黨于民主黨投票結束后在巴爾的摩舉行了總統提名大會。有三名輝格黨人希望獲得提名：總統米勒德·菲爾莫爾、國務卿丹尼爾·韋伯斯特和溫菲爾德·斯科特將軍。民主黨大會上出現的局面，現在也同樣發生在輝格黨大會上。代表們反復投票，但沒有人能獲得足夠的選票獲勝。在第五十三此投票中，斯科特將軍贏得提名?？偨y競選持續了大約五個月，選舉將在十一月舉行。民主黨人皮爾斯，以壓倒性的勝利戰勝了輝格黨人斯科特。民主黨取得了如此巨大的勝利，許多人認為輝格黨已經不行了。事實上，很多輝格黨人自己也希望他們的政黨能被摧毀。北方的輝格黨想要組建一個新的反奴隸制政黨，而南方的輝格黨則希望組建一個更能代表他們利益的政黨。民主黨贏得了選舉，因為他們能夠彌合南北方成員之間的分歧，但輝格黨卻做不到這一點。新總統富蘭克林·皮爾斯是個很有魅力的人。他很容易和別人成為朋友，熟知皮爾斯的人對此表示擔心。他們知道，在他友善的魅力之下，隱藏的是一個軟弱的人。他們擔心總統的職責和各種問題對他來說太重了，他會難以應付。作為1853年當選的總統，皮爾斯被迫就奴隸制問題從兩項政策之間做出選擇。
他可以支持1850年折衷法案，宣布這是問題的最終解決辦法。這將導致與南北方極端分子發生爭斗。他也可以與極端分子妥協，讓他們在他的政府里就職，這將是滿足他們需求的簡便方法。皮爾斯選擇的就是第二種政策。在組建內閣的過程中，總統皮爾斯試圖讓民主黨中每個黨派的人都加入進來。他任命紐約州的威廉·馬西為國務卿。馬西反對奴隸制擴沿，也反對一切分裂聯邦的言論。密西西比州的杰斐遜·戴維斯被任命為作戰部長。戴維斯是南方極端分子中最具代表性的人物，他曾威脅說，如果奴隸制受到任何限制，他將帶領南方脫離聯邦。馬薩諸塞州的凱萊布·顧盛被任命為司法部長。雖然顧盛是北方人，但他是許多南方極端分子的朋友。顧盛非常能干，但他并未表明自己效忠哪方。賓夕法尼亞州的詹姆斯·布坎南被任命為英國事務部長。
所有這些人對美國的未來都有著堅定的看法，總統皮爾斯發現很難駕馭他們。一位參議員表示，政府不應該被稱為皮爾斯政府，因為皮爾斯并沒有領導它。他說，這是一個由聯邦的敵人組成的政府，依仗總統的名義和權利為他們自己獲益。有一段日子，事態很平靜。關于奴隸制的爭論平息下來，但有識之士不相信和平態勢能持續很久。目前，還未找到解決奴隸制紛爭和各州脫離聯邦權利問題的永久性解決方案。一位北方人寫道：“幾百年前有人說過，家庭不睦，萬事不興。歷史鑒證了這句話的真諦。很可能我們國家的歷史，可以為后世提供印證這一事實的嶄新實例。”下周我們將繼續講述有關總統富蘭克林·皮爾斯的故事。
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