評論
打印
霸王龍從兒童大小的恐龍演變而來
歷史上最可怕的恐龍霸王龍起源于小型生物。
科學家發現了霸王龍（簡稱T. rex）的新親屬。科學家表示，這一親屬只有大約1米高，這一高度與小孩的身高差不多。
美國古生物學家斯特林·內斯比特發現了這種恐龍。他對美聯社表示，如果這種古代生物抬起頭，那成年人也許“可以與其對視”。
內斯比特來自位于弗吉尼亞州布萊克斯堡的弗吉尼亞理工學院暨州立大學。他在1998年發現了這種生物的化石殘骸，當時他作為志愿者與一位著名古生物學家共同參與了新墨西哥州的挖掘工作。那一年，內斯比特只有16歲。
在此后近20年的時間里，科學家一直無法確定這一化石殘骸的身份，直到霸王龍的其他小型親屬相繼被發現。
內斯比特表示，“這一小群霸王龍可能演化成了我們見過的最大的捕食者。”內斯比特是一份涉及所發現骨架化石報告的主要作者。這份報告于本月早些時候發表在科學期刊《自然·生態學與進化》上。
新發現的恐龍名為黑茲爾郊狼暴龍。這一名稱來源于祖尼語的一個單詞，祖尼是美洲土著部落。這個詞描述了另一個體型小的現代掠食者：郊狼。
科學家表示，這種恐龍生活在9200萬年前，而大約2000萬年之后，霸王龍才出現在地球上。新發現的霸王龍近親體重在20到40公斤之間。這一數字是其體長的3倍。但完全無法與9噸重的霸王龍相比。
黑茲爾郊狼暴龍不是霸王龍家族中的首個成員，甚至不是身型最小的成員。但內斯比特認為，這一物種為霸王龍家族如何進化為最令人害怕的影視明星提供了最佳例證。
漢斯-迪特爾·蘇斯是華盛頓史密森學會的古生物學家。他認為這是一項重要發現。
他在電郵中寫道，“郊狼暴龍是北美早期霸王龍的首個最佳記錄。”他并未參與研究。
目前科學家還未確定的是，為何與當時生活在地球上的其它恐龍相比，這些肉食動物的體型并不是特別大。也就是說，現在并不清楚它們之后為什么會進化為巨型恐龍。
內斯比特表示，新發現的物種可能是最后一只小恐龍。它比同一物種的早期成員體型要大，而且還有奔跑速度所需的大腳——而這是霸王龍所沒有的。
喬納森·埃文斯報道。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
