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這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。每周的這個時間，我們都會為您講述美國歷史上的重要人物的故事。今天，道格·約翰遜和拉里·韋斯特為您講述史蒂芬·文森特·貝尼特的故事。
貝尼特是20世紀上半葉最受歡迎的美國作家之一。到20世紀20年代中期，貝尼特已經出版了5本書，他憑借寫作贏得了國家級的獎項。他的一些詩被認為是美國文學傳統的一部分。
盡管貝尼特很出名，但是他掙得大部分的錢都來自他為流行雜志寫的故事。那些故事寫的不是嚴肅的人或觀點。那些是輕松的故事...人們會快速閱讀這些故事，然后會忘了它們。有時，貝尼特對這些故事并不滿意。但是他并沒有時間把他們變得更好。他感覺自己沒有選擇，只能這樣工作。他還得養活妻子和孩子。
一直以來，貝尼特都在努力取悅雜志編輯，他想到了一個新的寫作方向和寫作的更大的目的。他想復蘇美國的歷史和英雄。他想展示為什么這些東西是重要而有價值的。最重要的是，他想讓人們記起來自己兒時感受到的美國的美麗與善良。他開始了自己的實驗。
貝尼特的新故事寫的是小城鎮的生活。故事中有各種各樣的人。他們每個人都以某種方式創建了美國。
講述這個故事的聲音并不是現代的聲音。它聽起來并不厭倦這個世界...就像那個時代大多數故事里的聲音一樣。相反，它是一個在小鎮生活了很長時間的一個人的聲音。這個聲音聽起來很智慧。語言也有點像詩歌的語言。
1926年，貝尼特贏了一項2500美元的獎。他將使用這筆錢來繼續自己的寫作。五年前，他以作家的身份在巴黎呆了一段時間。他喜歡巴黎這個城市。在那里，他遇到了自己的妻子。所以他決定返回法國。他和妻子到法國后不久，他們的第二個孩子出生了。
貝尼特在離美國很遠的地方生活。但是美國仍然是他創作的中心。他開始創作關于美國內戰的詩歌。從1861年到1865年，美國內戰發生于北方各州和南方各州之間。貝尼特的詩歌描述了雙邊的普通士兵、戰斗人員以及軍事和政治領導人。詩歌描述了美國內戰爆發的兩個主要原因：拯救國家聯盟，解放黑奴。詩歌出版于1928年。這首詩跟一本書一樣長。詩歌名為《約翰·布朗之軀》。下面是這首詩的一部分。
那個農民一定是個愛好和平的人。
據說，他因自己在一個片刻的所見所聞而丟了性命，盡管并沒有子彈靠近他。
他早就該知道，即使小型的戰役也不適合愛好和平的人，但是，據說他不知道這個，丟了自己的性命。將軍來了，南方士兵也來了，末日就來了。
草長，風飛。在生長的草地上，風念著，很久以前，很久以前。
《約翰·布朗之軀》因它的能量和真實收到人們的贊譽。詩中充滿了顏色和細節，歷史教授會用它教學生有關美國內戰的知識。這首詩在美國和英國的電臺上播出。在它出版一年后，史蒂芬·文森特·貝尼特獲得了美國普利策詩歌獎。
貝尼特從法國回到紐約。他把從《約翰·布朗之軀》賺來的錢投資到華爾街的股票市場。但是那一年，1929年是股票市場崩潰的一年。投資一文不值。貝尼特失去了所有的錢。
貝尼特接下來的幾年過得非常困難。他的父親去世了，他不得不幫助供養他的母親和妹妹。又一個孩子降生了。貝尼特開始更多的受到關節炎的影響。
關節的疼痛使他很難工作。衰弱的心臟供能又很少。但是他幾乎沒有選擇。他不得不通過他僅知的方式賺錢：通過寫作。
所以貝尼特又開始為雜志寫故事了。他也去了加州的好萊塢，創作了一個關于美國內戰時期的總統亞伯拉罕·林肯的電影故事。他也在全國各地做關于詩歌和寫作的演講。
20世紀30年代的美國生活是很艱難的。但是，當富蘭克林·羅斯福總統開始他的經濟改革的時候，貝尼特開始展望美國的更光明的未來。他和他的妻子露絲瑪麗寫了一本兒童詩集。詩集名為《美國人的書》。很多的詩都很幽默。很多的詩都充滿了希望。
1936年，貝尼特發表了一個叫《黑夜煞星》的故事。它講的是一個農民把自己的靈魂出賣給魔鬼，以換取十年的好運。十年過去了，魔鬼來取農民的靈魂。農民請求偉大的美國政治家，丹尼爾·韋伯斯特，在魔鬼挑選的陪審團中為他辯護。韋伯斯特同意了。這個偉大的政治家的聲音的能量和情感為農民贏得了這次審判。故事開頭是這樣的：
“是的，丹尼爾·韋伯斯特死了，或者至少他們埋葬了他。但是每次暴風雨的時候，他們說你都可以在空蕩的天際中聽到他呼嘯的聲音。而且他們說，如果你去到埋葬他的地方，清楚大聲的喊出“丹尼爾·韋伯斯特”的時候，地面就會開始震動。而且當你聽到一個深沉的聲音說“鄰居，這個國家怎么樣”的時候，過一會兒，
你會看到，他是這個國家最偉大的人。他沒能當上總統。但是他是最偉大的人。僅次于上帝之后，有成千上萬的人信任他。他們會講關于他的故事。
“他們說當他站起來講話的時候...星星就在天空中出現了。有一次，他對著河流講話...后來使河水沉入了地下。河里的魚會跳出來落到他的手上...因為它們知道反抗他是沒有用的。他辯護的最偉大的法律案件從來沒有寫進書里...因為他辯護的對手是魔鬼?！?br />《黑夜煞星》是史蒂芬·文森特·貝尼特另外一部取得重大成功的作品。這個故事被改編成戲劇，歌劇，和電影。取得了這樣的成功，貝尼特就有了寫作收入的保證。他還了自己欠下的所有的債。出版商請他選擇要出版的書。他們請他給年輕的作家提建議。
到20世紀30年代末，貝尼特開始對歐洲的政治發展感興趣。他開始寫更多的政治文章。第二次世界大戰開始后，他把其他工作放在一邊，只為盟軍事業寫作。他為電臺廣播和紀錄片寫作。他為法國和俄國人民爭取援助。他為美國政府寫了一本名為《美國》的小書。這本書開始是這樣的：
“有一個充滿希望的國家...有一個充滿自由的國家。在國內它會犯錯誤，處理和世界的關系時也會犯錯誤。但是它總是面向未來。”
史蒂芬·文森特·貝尼特的健康并不像他的精神一樣好。1943年3月在紐約，他死于心臟病發作。享年44歲。
下一年，他的詩集《西部之星》贏得了普利策詩歌獎。美國軍隊開始把他的書《美國》贈給歐洲和亞洲的人們，因為二戰就要結束了。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
