評論
打印
這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
在北美，野火雞或白尾鹿等現在常見的小生物，是經由獵人的保護，從近乎絕跡的狀態重新恢復過來的。與此同時，在非洲，一些最具魅力的物種現在卻幾乎被獵殺殆盡。但是捕獵也可以產生更為微妙的影響。
以在美國被稱為灰熊的棕熊為例。當灰熊這種大型哺乳動物被獵殺時，進化可能會選擇更快的生命周期。也就是說，為了在面臨被射殺的風險前成功繁殖，灰熊可能在更年輕時開始孕育幼崽。這一變化也使它們得以增加整個生命過程中的繁殖次數。但這不是灰熊面對捕獵做出的唯一反應。
“人們在約30年前開始監測瑞典棕熊的數量。斯堪的納維亞的研究人員注意到，雌性棕熊已經開始改變它們的繁殖策略。他們觀察到，現在雌性棕熊照顧幼崽的時間延長了。”
布魯克大學的生物學家瓊妮·范德瓦勒說到。
“通常來說，雌性棕熊1月份在獸穴里生下小熊，但有些雌性棕熊不會在一年半后讓幼崽斷奶，而是會繼續哺育一年。”
因此，這一種群中的一些棕熊媽媽在照顧幼崽上花費的時間會更多，而不是減少。
“我們看到，自2005年以來，照顧幼崽兩年半的雌性棕熊比例顯著增加。現在約有36%的雌性棕熊采用這種策略，而在2005年之前，也就是研究初始階段，只有約7%的母熊這樣做。”
但是，增加哺育時長是要付出代價的：哺育幼崽時間增加，雌性棕熊再次繁育的間隔也會變長。看起來進化好像選定了一種折衷之法：后代數量減少，但是在哺育后代方面投入更多精力。這項研究發表在《自然溝通》期刊上。
這種變化可以在瑞典的捕獵規定中找出緣由。該法律禁止獵殺帶有幼崽的母熊。因此，那些恰巧希望增加哺育時長的母熊便不會被射殺，這也給小熊提供了保護和營養保障。
這項研究強調，不同種類的狩獵規則可能讓野生動物產生不同的結果。這種知識幫助野生動物管理者確保野生動物種群的長期生存能力，同時也允許可持續捕獵的存在，因為可持續捕獵本身也可以成為一種保護工具。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
