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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
我們對尼安德特人的了解越多，就越發現他們很像我們。他們用貝殼和鷹爪制作首飾。他們可能會繪制巖畫。他們可能也會埋葬逝者。
現在一些考古學家表示，有越來越多的證據證明我們可能與尼安德特人共有另一項技能：航海能力。
“也許這只是人類精神的一部分，是人類想去各個地方探索的一部分，而這一探索時間也許比我們原本認為的還要早。”
拉斯維加斯內華達大學的艾倫·西蒙斯說到。他在華盛頓舉行的美國考古學會會議上提出了他的實例，而這一實例最早由記者安德魯·勞勒發表在《科學》期刊上。
這個實例是這樣的：人們發現克里特島和納克索斯島等地中海島嶼的古老土壤中埋有數百種石器。我們無法直接確定這些工具的年代，因為時間太久遠了。但是西蒙斯說，你可以依據這些工具的復雜性，用其他工具大致對它們進行年代排列。他將這些工具同車型進行了對比：
“你可以將舊式凱迪拉克的尾翼按時間順序排列，然后說明哪個比哪個更老或更新，但不能確定準確日期。這正是我們用類型學和科技所做的事，這是這些工具在特定時期的制造方式。”
石器被埋在古代土壤中等線索和其他暗示，表明這些工具的制造時間可能要追溯至50萬至20萬年前的中舊石器時代，這意味著它們的制造時間可能比我們智人出現的時間還要早。因此，為了將工具留在島嶼上，工具制造者必須穿越海洋。
“對我而言，這說明了我一直懷疑的一些事，即尼安德特人至少和完整現代人擁有相同的認知能力。因為你不是只是制造船或竹筏之類的，然后就去海上漂流。我的意思是，這里涉及到很多認知能力。你必須擁有導航技能。這暗示了語言的存在。”
目前這只是猜測，因為船只殘骸還未找到。但是也許新的挖掘工作以及更精準地確定已被發現工具的制造時間，將驗證這一猜測。到那時：看起來人們認為尼安德特人是“粗野穴居人”這一刻板印象會“極度瀕危”，即使沒有滅絕的話。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
