評論
打印
現在為您播放的是VOA美國故事我們今天的故事叫做《撲克灘放逐的人們》，作者布勒特·哈特，吉姆·特德為您講述。賭徒約翰·奧克赫斯特先生在西部小鎮撲克灘只住了很短的一段時間。奧克赫斯特打牌贏了許多人，他還贏了他們很多錢。就因為這個原因，他不太受歡迎。一八五O年十一月二十三日清晨，奧克赫斯特在街上漫步，兩三個人原本在熱切地談論著，看見他走來，都停住不說了。奧克赫斯特對自己說：“我猜想他們是在談論我，肯定不是什么好事。”奧克赫斯特先生猜得很對，一個秘密委員會已經決定把鎮上所有不正派的人都清除掉。他們認為，如果他們都走了，撲克灘會是一個更好的居住地。除了他之外，被放逐的人還有兩個女人，一個通稱“公爵夫人”的年輕婦人，一個贏得“席浦頓媽媽”稱號的女人，還有比萊大叔。大家都知道他喝得太多，有些人認為他也偷了一些金子，他們沒有證據，但這并不重要，比萊大叔也好不到哪去，他不得不走。領隊說，放逐的人是不準回來的，回來就有生命危險。
1902年，《哈潑斯》雜志刊登了布萊特·哈特的小說故事，配了一幅男人們在酒吧的照片。公爵夫人把郁結的情緒發泄到幾滴歇斯底里的眼淚上，一再地說她要死在路上，席浦頓媽媽和比萊大叔卻來上一場臨別的咒駕，席浦頓媽媽粗鄙地罵了幾聲說她要挖出那個人的心來，只有冷靜的奧克赫斯特悶聲不響，他認為所有的生命都是一場賭博。他只是碰上了一些壞運氣，就讓它到這里吧。這些被驅逐者們前往不遠的桑迪·巴爾營地。但它位于內華達山干燥、寒冷的高地上，小路又窄、又不好走。晌午，公爵夫人從鞍上翻身落馬，說她不打算再朝前走了，奧克赫斯特先生試圖讓她們走，因為他們沒有裝備或是干糧可以多耽擱。 但三個人都不聽，相反，他們開始喝比萊大叔藏起來的酒。不久他們昏然睡去，唯獨奧克赫斯特先生沒有倒下，他靠著一塊大石頭，鎮靜地仔細察看著他們。 他開始思考自己的生活，思考自己有多孤獨，然而他比他的三個同伴更強壯。他本可以把他們留在那里，獨自出發，但他沒有。接著，他突然聽見有人喚他的名字， 一個騎馬的人緩緩走上小路來。賭徒奧克赫斯特先生立刻認出是湯姆·辛姆遜，奧克赫斯特先生在一場“小賭局”里遇見了他，賭局結束之后，奧克赫斯特先生說他是個挺不錯的孩子，但是一點兒不會賭錢。
奧克赫斯特先生把錢全還給了他，這使湯姆·辛姆遜死心塌地忠實于他。 湯姆并不是自己一個人，他的媳婦皮尼害臊地從她藏著的松樹后面走了出來，她父親不想讓她嫁給湯姆，所以兩人一塊私奔了。湯姆告訴奧克赫斯特他吃過了，他還帶他去了路邊的一間舊木屋。多年的壞天氣把它摧殘的不成樣子，但他們也只剩下這件木屋了。女的可以在那里過夜，男的會生火，睡在門邊的地上。黑夜似乎過得很快，空氣已經變冷了。風越來越大，要下雪了，奧克赫斯特有種不祥的預感。他轉向比利叔叔睡過的地方，發現他不見了。比利叔叔走了，還帶走了馬，奧克赫斯特說比利叔叔可能是去求救了。可他心中有數，五人小組決定等雪停了再繼續前進。馬沒了，從這里開始，他們將步行。從撲克灘出來的第三天，外面的雪積得很深，看不到路，食物快吃完了，周圍一片茫茫白海，一周后，他們仍然沒有動，雪繼續下著，比以前更深了。雪還在下，像一個無法逃脫的牢籠。盡管如此，他們仍然可以看到撲克灘下面的房子里的爐火升起的濃煙。這個地方似乎像是個災難地。但這一群被驅逐者試圖讓自己精神振奮，盡量維持身體的溫度。他們一起坐在露天火爐旁，湯姆·辛普森從背包里拿出一個小手風琴。皮尼·伍茲演奏樂器，大家一塊兒唱著歌。歌聲里透露著反抗和挑釁。但是這些被驅逐的人不得不聽著他們滿腹悲傷的哭喊。饑餓感每況愈下。到了第十天半夜的時候，公爵夫人把奧克赫斯特先生喚到身旁。 她說：“把這個給孩子們。”
袋子里都是吃的，她好幾天沒吃東西了。她把食物留給了其他人，靜靜地轉向木屋的墻邊，死了。約翰·奧克赫斯特開始認為他們誰也活不過這場暴風雨。他給了湯姆·辛普森一雙雪鞋，讓他試著走回撲克灘尋求幫助。他猜想湯姆至少要花兩天的時間才能到達那里。湯姆吻了吻新娘，然后步行離開了，不久他就不見了。當奧克赫斯特也轉身離開時，公爵夫人和皮尼又驚訝又害怕。“你也不去，”他們叫道。他說：“只剩這一條路了，我需要找人幫忙。”一年中的那個時候，白晝并不長，夜幕降臨，奧克赫斯特還沒有回來。這兩個女人太餓、太虛弱、太冷了，甚至連往火里添些木柴的力氣都沒有。她們依舊緊緊相抱在一起。 第二天早上，當救援人員從撲克灘趕來時，發現了他們的尸體。她們在夜里凍死了。鎮上的救援人員說，迫使被驅逐者離開撲克灘是正確的。但他們從未想過結果是這樣。正義是一回事，但把人凍死不是他們的目的。之后他們想到了奧克赫斯特，他在什么地方？他出了什么事？他們竭盡全力地尋找，接著，他們找到了賭徒。一把獵刀將一張撲克牌插在樹上。上面用鉛筆很堅定地寫著： 約翰·奧克赫斯特 長眠于此樹下， 他于一八五O年十一月二十 日遭到厄運， 于一八五O年十二月七日 ，交還了籌碼。約翰·奧克赫斯特躺在那兒，尸骨全寒，不過樣子依舊和生前一樣鎮靜心口有粒子彈，身旁放著一把德吉林槍約翰·奧克赫斯特特成為撲克灘放逐者當中最堅強而又最軟弱的人。
