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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是凱倫·霍普金。
說到吸血，蚊子可能有偏愛的目標(biāo)：它們表現(xiàn)出了對特定物種甚至是特定個體的偏好。同時，蚊子的口味可能會隨環(huán)境改變。舉例來說，加利福尼亞州有一種蚊子，在夏天喜歡叮咬知更鳥，而在鳥兒飛往南方過多時，則會將就著吸食哺乳動物的血。
可是蚊子是如何決定吸血目標(biāo)的呢？又會在何時轉(zhuǎn)換目標(biāo)？看起來蚊子是通過鼻子和預(yù)期受害者的行為來決定的。因?yàn)橐豁?xiàng)新研究顯示，蚊子不僅能記住偏愛宿主的氣味，還能利用這些嗅覺信息來避開想拍死它們的個體。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》期刊上。
研究人員將雌性埃及伊蚊放進(jìn)一個Y型迷宮中。Y型迷宮其中一個分支充滿了人類志愿者的氣味。另一個則包含礦物油的對照溶液。正如預(yù)測的那樣，蚊子表現(xiàn)出了對人類氣味的明顯偏愛。
接下來，研究人員試圖訓(xùn)練蚊子逃離人類那令其沉迷的香氣。因此，他們將“接觸人類氣味”和“機(jī)械振動”結(jié)合在一起，這種振動與宿主差點(diǎn)拍死蚊子的動作所產(chǎn)生的振動類似。果然，經(jīng)過訓(xùn)練將人類氣味與潛在致命防御機(jī)動關(guān)聯(lián)在一起的蚊子，對此前吸引其的氣味沒了食欲。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種學(xué)習(xí)通過神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺來實(shí)現(xiàn)。這種生物化學(xué)物質(zhì)此前曾被證明在雌性蚊子尋找吸血目標(biāo)時發(fā)揮作用。另外這種物質(zhì)還參與了其他昆蟲的學(xué)習(xí)和記憶過程。
因此，研究人員用一系列分子技術(shù)，來去除埃及伊蚊對多巴胺的感知和反應(yīng)能力。失去這種神經(jīng)遞質(zhì)以后，蚊子學(xué)習(xí)躲避危險的能力被大大削弱。
因此，研究蚊子的智慧，可以為遏制寨卡病毒、登革熱和黃熱病等埃及伊蚊所攜帶疾病的擴(kuò)散提供新方法。因?yàn)閷W(xué)習(xí)能力減弱的蚊子（拍打聲/拍擊聲）更容易被打到。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
