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這里是科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
人類并不是唯一需要睡眠的生物，養貓的人都知道這一點。但是其他非常特別的動物需要睡覺嗎？
“想到這個問題時，我們想利用進化論論據來找出需要睡眠的最低等動物?！奔又堇砉W院生物及生物工程專業的研究生拉維·納斯說到。
“我們決定從保護的角度進行研究，比如如何保護睡眠狀態。我們回顧了動物樹的成型，并著重關注水母?！笨巳R爾·貝德布魯克也是加州理工學院生物和生物工程專業的研究生。
水母沒有中央神經系統?！八赣猩窠浽?，它們的神經系統是一套松散的神經元，控制著水母的行為。但是沒有控制中心?！?br />納斯、貝德布魯克和團隊其他成員研究了一種名為“仙女水母”的物種。“與我們在野外常見的水母不同，仙女水母會將傘狀體放在海底，在我們的實驗中它們是放在水箱底部，然后它們會開始跳動?！边@些習性讓仙女水母易于觀察周圍的情況。
研究人員記錄了仙女水母白天和夜晚的行為，以觀察它們是否符合睡眠的科學標準。“睡眠有三種行為標準，第一，動物會經歷活動力較低的靜止期。第二，在靜止狀態下，動物對環境刺激的反應靈敏度減弱。第三，這種靜止期對動物的健康和生存來說是必不可少的?！?br />觀察結果顯示，仙女水母的確會睡覺。這一結果對科學家來說意義重大，因為“科學界有種假設，需要達到一定程度的復雜性”——即要有中樞神經系統——“才會產生睡眠。我認為這一研究挑戰了這種假設。”這項研究結果發表在《當代生物學》期刊上。
就動物為什么睡覺以及它們睡眠的進化方式，這項研究是怎么說的？貝德布魯克表示，雖然需要進行深入研究，不過他們已經有了一些想法。“我們比較喜歡的一種假說是，任何擁有神經元的動物都會有睡眠狀態，睡眠可能是神經元的本質屬性?！奔{斯贊同這種假設?！吧窠浽拇x值非常高，從本質上說，也許這種睡眠期是隨神經元進化出的綜合節約能量期?！?br />因此，神經緊張可能會令你晚上無法入睡，但是擁有神經系統可能會讓你安然入睡。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
