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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
正如我們人類通過物體反射的光線來了解周圍環境一樣，蝙蝠也會利用自己聲音所產生的回聲來推測環境情況——這被稱為回聲定位。但是，雖然蝙蝠擁有出色的感知能力，但是有一種障礙依然令它們感到困擾：像窗戶那樣的光滑垂直面。因為窗戶會以某種角度將蝙蝠的所有聲音反射到其他地方，創造出一種空白空間的錯覺。
“為了更好地理解這種情況，可以利用視覺類比。”馬克斯·普朗克鳥類研究所的感官生態學家斯特凡·格雷夫說道。他說，想象自己站在一個黑暗的房間里，旁邊有一面鏡子。“如果你拿手電往鏡子上照，你會看到所有的光都被反射出來。所有光都反射到另一邊墻上。可以說，看上去就像墻上有個洞。但洞里不會有光反射出來。”
除非你調整手電筒的角度使其基本垂直于鏡子，光才會反射到你身上，這與蝙蝠和它們的叫聲一樣。這種感知故障意味著，在實驗室測試中90%的蝙蝠會撞到光滑的垂直面。（順便說一下，研究人員說試驗中沒有蝙蝠受傷。) 但有趣的是：蝙蝠從來不會撞到光滑的水平面。
格雷夫表示，這是因為自然界中存在大量的水平面，比如湖泊和池塘。即使湖泊會將蝙蝠的叫聲反射到其他地方，但是蝙蝠已經進化到可以將水平面的聲音反射空白視為水面。事實上，之前的研究已經表明，蝙蝠還會落到光滑的水平面去喝水，無論那是不是水面。這項研究結果發表在《科學》期待上。
了解這些信息以后，自然資源保護主義者應該做些什么呢？“顯然我們必須現實點兒，對吧？我們不能把所有窗戶弄成粗糙又有紋路的樣子。”不過，如果我們建造重要的蝙蝠棲息地，我們就可以安裝聲音障礙物，使這些會飛的哺乳動物遠離建筑物。“當然，你也可以從建筑可能性上著手，比如表面不做成光滑的，而是在內部做出一些隆起，就像馬賽克那樣。”也許“蝙蝠友好型”建筑會產生全新的設計，當然這種設計還能滿足人類的感官。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
