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這里是美國之音慢速英語詞匯典故。
圣誕老人(Santa Claus)將永遠留在孩子們的心中。圣誕老人是虛幻的人物，在圣誕節給孩子們帶來玩具和其他禮物。對于成年人來說，他是親善和無私的特殊象征。
圣誕老人還有幾個其他名字：Saint Nicholas, St. Nick, Kris Kringle, Pelznickel.
其中兩個名字——Santa Claus和Saint Nicholas都來自許多年前來紐約定居的荷蘭人。
荷蘭人相信Saint Nicholas給孩子們帶來禮物。他們在一年一度的12月6日的節日敬奉這位偉大的圣人。居住在附近的講英語的人非常喜歡荷蘭人的節日。他們把圣誕老人和送禮物的習俗帶到了自己的圣誕節中。
荷蘭人說“Saint Nikolaas”這個名字的時候語速非常快，聽上去像是"Sinterklaas." 所以，在英語中說這個詞的時候，聽上去像是Santa Claus。
在紐約西部的賓夕法尼亞，許多德國農民也聽說了圣誕老人，但是他們叫做Pelznickel。這個詞語來自“pelz”，意思是皮毛，和“nickel”，意思是Nicholas(尼古拉斯)。所以，對于賓夕法尼亞的德國人來說，Saint Nicholas或者Pelznickel是一個穿著毛皮服飾的人，每年來一次，給好孩子分發禮物。
很快，人們開始感覺，Pelznickel帶來的愛和善意應該在他們慶祝Christkindl時體現出來。Christkindl在德語中叫做Christ child。經過一段時間之后，逐漸演變成Kris Kringle。隨后，Kris Kringle也成為圣誕老人的另外一個名字。
無論他被叫做什么名字，他仍然是那個矮矮胖胖，留著長胡子，穿著紅色外套，白色毛皮的快樂的老人。
我們看到的這張圣誕老人畫像來自Thomas Nast。他是一名美國油畫家，出生在巴伐利亞。他為一些圣誕詩歌創作了這些畫像。有人建議他畫一幅圣誕老人的畫像。
Nast孩提時代居住在德國南部。每個圣誕節，一位胖胖的老人給孩子們分發玩具和蛋糕。所以，Nast畫這幅畫像的時候，他的圣誕老人看上去就是他童年時代那位善良的老人。多年來，Nast創作的畫像仍然是最受歡迎的圣誕老人畫像。
圣誕節期間，圣誕老人在美國的大城市里隨處可見。一些人站在街道拐角處討錢，為那些貧困者購買食物和禮物。其他圣誕老人在商場或購物中心。
圣誕老人很容易找到：很多孩子排長隊告訴圣誕老人他們想要的圣誕禮物。如果有人在孩子中投票調查誰是他們最喜歡的人物，毫無疑問圣誕老人會勝出。
