A-level是一種英國比較早的高中畢業的水準考試，有標準的考試大綱，英國很多的大學和公司組織考試。例如由英國劍橋大學，倫敦考試局的考試等組織的A-level考試。由于劍橋大學的名氣和聲望，劍橋大學組織的考試被世界上的著名大學認可，接受由劍橋大學組織考試并給予的成績。很多小的公司組織的A-level考試并不受世界各個著名大學的承認，例如香港大學，美國的耶魯，麻省，哈佛，斯坦福，普林斯頓，加拿大的多倫多，滑鐵盧等僅僅承認劍橋的A-level考試！

實際上在中國很多城市舉辦的所謂“洋高考”，A-level不是劍橋大學組織的，這些英國本地公司組織的一般來說只有部分英國的大學承認。

英國劍橋大學組織的劍橋A-level/O-level考試是世界上最為廣泛采用的基礎教育體制，劍橋國際教育證書分為普通證書（O-Level）和高級證書（A-Level）。學生修完相應的課程后，通過考試后可以獲得英國劍橋考試委員會頒發的O/A-Level證書。

A-Level證書課程是報考世界頂尖大學的標準，也是世界名校最為普遍認可的標準。該證書受到世界上160多個國家近萬所大學的認可（包括幾乎所有英聯邦的國家），作為這些大學錄取新生的標準。所以，劍橋O/A水準的考試又被稱為“國際高考”。

承認A-Level入學標準的著名大學有英國劍橋大學、牛津大學、帝國理工學院、倫敦經濟學院、諾丁漢大學等，美國的哈佛大學、耶魯大學、麻省理工學院、賓西法尼亞大學、普林斯頓、斯坦福大學等，加拿大多倫多大學、大不列顛哥倫比亞大學，澳大利亞國立大學，悉尼大學、墨爾本大學，新西蘭奧克蘭大學、維多利亞大學、奧塔哥大學、梅西大學，新加坡國立大學、新加坡南洋理工大學，德國的波恩大學，香港大學等等。

一般來說，劍橋大學組織的考試科目很多，學生可以選擇參加其中其中幾門功課的考試。根據考試的成績報考全球的大學。