最新年度數字顯示，英國出生大學入學申請人的數字繼去年同比下降15%后再度大幅同比下滑約8%。

在聯合王國各地，蘇格蘭大學申請下滑率最高達到10.5%，其他各國分別依次為英格蘭9.9%，北愛爾蘭9.3%和威爾士8.7%。教育政策智庫“百萬多”(Million+)的首席執行官塔特羅(Pam Tatlow)認為，數字所顯示出的大學入學申請持續下滑趨勢應該為政府“敲響警鐘”。

塔特羅指出，有跡象顯示越來越多的英國人不再把大學看作拓展視野、機會，以及最終有助發展個人事業的地方，而這對英國社會未來發展知識型經濟和包容性社會形成了威脅。

不過，英國官方人士則對數字不以為然，英國高等院校聯合招生服務部(UCAS)的負責人科諾克·庫克(Mary Curnock Cook)說：“盡管今年高校入學申請下降8%，但是經驗告訴我們這只是周期性的入學低潮;比如說，2011年11月份的申請率數字就比2012年1月份的數字高出很多。”

國際學生受影響?

在有分析人士指責政府的高學費政策導致國內學生大學入學申請下滑的同時，有跡象顯示英國政府更加嚴格的簽證政策也正在使國際學生留學英國的熱情受到影響。

英國MBA學院協會(AMBA)的一項調查結果顯示，自2011年以來各學院平均入學申請下降了20%;而英國各MBA學院90%的生源是非歐盟國家留學生。倫敦作為高等院校集中的英國第一大城市，市長約翰遜(Boris Johnson)已經多次公開批評了政府的高教政策，特別是嚴格管制留學生簽證的政策。

正在印度訪問的約翰遜市長日前在德里與一些印度學生見面時再次呼吁英國政府不要繼續向國際留學生發出“錯誤信號”。統計顯示，英國高等院校每年至少從海外留學生那里得到直接收入約25億英鎊。

不少英國教育工業中的資深人士也指出，高教作為一項“看不見的出口項目”，正面臨來自美國、加拿大和澳大利亞等英語國家的強烈競爭，因此也呼吁政府不要繼續作自己工業的“絆腳石”。英國內政部官員不認同教育界人士的批評，認為政府關閉“假學校”、打擊“假留學”的做法長期來看會讓英國的高教出口變得更加健康。