多年以來，傳播媒體的不斷更新發展使得傳播(Communication)專業成為一種涵括廣泛，而且不斷擴張的熱門專業。在這個專業中各學科的交叉、融合、分離所在多有，往往使得專業的界定不清。

一般說來，大眾傳播專業開設于大學的新聞與大眾傳播科系或傳播學院之中。這個專業的學生專門學習如何利用大眾媒體（如報紙、雜志、電臺、電視臺等）傳播文字、聽覺和視覺信息的方法與技術，也包括廣告，公共關系，影視制作的方法與技術。近年來，大眾傳播媒介的發展日新月異，又出現了有線電視、衛星電視、電腦萬維網等新的傳播手段，這個專業的涵蓋也隨之擴展。

一九零八年，世界上第一個專門的新聞傳播科系，密蘇里大學新聞系成立。如今，美國有新聞與大眾傳播專業的學院與大學已有四百五十余家。美國新聞與大眾傳播專業資格審查委員會核定了大約九十個教育項目。被審定合格的項目大多綜合了廣泛的文科教育與專業領域的特殊課程，如廣告、廣播、影視、報紙、雜志及公共關系等等。課程中大約有四分之三的文科和科學課程，包括心理學、社會學、政治學、文學、歷史、經濟等學科，以使學生對現代社會有更廣泛的理解。

各校的專業設置差異很大。有的學校開設包括各種大眾傳播媒介的課程，有的則只設置其中的一兩種?？忌鷳撟屑毑榭丛盒＝榻B，或是上網查看各學院的專業介紹。筆者曾經給四所大學的大眾傳播專業科系打過電話，每一處都不相同。有一個系的大眾傳播專業只包括廣告、公共關系和市場策略，第二個系則只包括電影劇本編寫等影視制作，第三處包括廣播電視和視覺藝術課程，第四處則是視覺及媒體藝術。值得注意的是，有的學院最近在大眾傳播系中又新開設了一個“新媒體”專業，主要是學習電腦萬維網媒介的開發與制作。這就是為什么人們說這個專業是一個界定不清而又不斷擴張的專業。

學生實習機會的差異也很大。有的可以在上學的同時即在報紙或電視臺有份兼職，有的則要等到夏季實習時才有機會實踐。一般說來，大眾傳播專業的學生比其它專業的學生有較多的實踐機會。因此，在求職上也比較有利。比如說，百分之八十以上的報社新進人員是大眾傳播專業畢業的。

根據美國戈門（Gorman）的大學排名榜，名列新聞與大眾傳播專業本科前五名的大學是： University of Missouri-Columbia, Northwestern University, Syracuse University, University of Minnesota, University of Illinois- Urbana-Champain。

名列新聞研究生院（戈門沒有排列專門的大眾傳播專業）的前五名是： Columbia University, Northwestern University, University of Missouri-Columbia, University of Minnesota-Twin Cities, University of Illinois- Urbana-Champain。

美國在1988年有394所大學和學院開設新聞與大眾傳播專業，到1996年發展到449家。就讀此專業的本科生在1988年時有13,797人，碩士生有8,265人，博士生有826人。到1996年本科生有13,833人，碩士生有10,236人，博士生有1,162人。本科生基本上持平，碩士生在八年中增加了24%，博士生增加了41%。從本科學生的組成來看，少數族裔的學生逐漸增加。非洲裔黑人從1988年到1996年由7.9%增加到12.2%，拉丁裔由3.3%增加到6%，亞裔由1.6%增加到3.4%，白人則由86%減少到71%。外國學生增長了將近兩倍，由0.8%增加到2.3%。碩士生中黑人學生變化不大，拉丁裔增加了將近一倍，亞裔反而有所減少。博士生也差不多。外國學生到美國來學習這個專業的人很多，在碩士生中占了13.3%，在博士生中占了16.8%。 近年來由于傳播解禁，臺灣來美國讀大眾傳播專業的學生明顯增多。