《金融時報》中文網/吳絹 我要評論(0) 閱讀337次 滴答網訊 在之前一篇文章里談到在美國讀博士的風險時(詳見7月30日本版)，我曾經提問：如果在美國讀博士的收益僅僅是一個終端學位，而這個終端學位讓原本或許有潛力成為款哥款姐甚至款大爺的人成了失業人員——不僅僅是在美國失業，還可能在中國失業，成為終端“海待”，那么，這個博士，是要讀，還是不要讀？

對這個問題，其實我有個很簡單的回答，那就是：不要讀。一紙文憑，無論博士、碩士還是學士，真的只是一張紙而已，輕如鴻毛。如果僅僅為了“一張紙”的收益，耗費美麗的青春，甚至鋌而走險做出買“紙”的傻事，實在是數學不過關，沒有算清楚得失。

在美國讀博士的這么多聰明人，肯定不會僅僅為了區區一張紙去搏青春。當然，不能否認，在一些特定的領域，這張博士文憑的確是不可或缺的敲門磚，比如在美國高校里當教授。這個算是看得見的一個收益。但在美國讀博士更致命的吸引力，來自那張紙之外的看不見的收益。

曾經有人問我：“如果讓你兩者選其一，在見一次外星人和得到百萬美元之間，你選哪個？”

這道選擇題更加苛刻的附加條件是：你見外星人，就是單獨見一次，不會留下任何你見到外星人的證據(相當于讀博士不拿文憑)；而百萬美元是稅后所得(算是真金白銀地讓人變富)。這個問題對富人來說可能根本不是問題，但對讀博士時清貧的我而言，算是問得很到位。我相信，決定來美國讀博士的人當中，很多會選擇見一次外星人。

為什么？

見一次外星人能讓你超越地球人的認知，到達一個全新的境界。求知欲是比性欲更持久和更讓人無法抵御的欲望。人們受教育的權利神圣，扼殺人的求知欲就是閹割人的思想，是相當殘忍的事情。百萬美元雖然也十分吸引人，可是和見一次外星人得到的認知高潮相比，又值幾個錢呢？來美國讀博士的人，并非人人受到這么難以遏止的求知欲的驅使，但很多人的確為了探尋未來而來，為了對另一種生活的求知欲而來。

來美國讀博士最大的收益，就是能當面見到這個“外星人”，而會見外星人的后果是不可預料的?；蛟S，外星人會對你微笑；或許，外星人會對你露出它的獠牙。因此，來美國讀博士的確是一件需要勇氣的事。美國跟中國的距離，在互聯網時代其實并不那么遠，但美國博士教育的點點滴滴，對沒有經歷過的人來說，的確跟外星人一樣陌生。這個陌生感，通過遠程教育，來美國旅游，甚至當一年訪問學者，都是很難消除的，就好像在圖畫書上看外星人一樣。

有人在留學生聚集的一個網站上進行了一個小調查，問大家來美國多久后看電影不用看字幕。我記得絕大多數人回答說，至少要四五年之后。掌握語言尚且如此，更不用說真正了解美國的文化、制度和精神了。

美國的博士教育讓人最受益的地方，并不在于讓你增長多少專業知識，而在于教會你系統的思考方法。雖然這個思考方法，不同的專業有不同的要求，但總而言之，授人以魚不如授人以漁。

這句話，我覺得很能體現美國博士教育的精髓。這句話說起來簡單，實踐起來卻非常不易。雖然美國也并沒有做得十全十美，但至少這個要求已經被系統化了，成為美國高等教育的一個終極追求。獲得了方法，博士生們就會被要求自己去發現問題，探索問題，并且創造性地解決問題。有了方法，博士們才能獲得學術自信，在沒有導師撐腰的時候也能獨當一面。

在美國讀博士的另一個收益是，在不發愁生活的前提下，你可以把精力幾乎百分之百地用來思考、探索和求知。這種貴族般的待遇，到畢業了就沒有了，畢業了就要考慮工作、雇主、升職加薪。

以前的博士，要求的是“專”，就是在本專業要有深度。現在的博士，很多領域都要求“博”，其實就是要開闊視野，觸類旁通，比如學習電腦的也可以學學哲學，學習經濟的不妨了解一下心理學。“博”的好處是，可以賦予人想象力和創造力，讓兩門看似不同的學科互為借鑒，就像老頑童周伯通的雙手互搏，容易做到功力翻倍。