科爾蓋特大學背靠森林山，以其優雅美麗的校園環境而聞名，位于紐約市北部10英里處的哈密爾頓鎮，該鎮人口2600,校內完善的基礎設施完全可以滿足學生的生活需要，如購物，銀行，交通等均很便利。

　　哈密爾頓鎮在1816建立，到1820年，這里成為了一個繁華的貿易中心，有農場，酒館，商店，學校，教堂，磨坊，踞木廠等等。Chenango運河在 1836年開發完成，將水從紐約州由提卡Erie運河和賓漢頓Susquehanna河流的水引入哈密爾頓鎮。此后，哈密爾頓鎮工業逐步崛起，在過去的 100年里，隨著鄉村式小型貿易的興起和工業的振興，哈密爾頓鎮無論從大小還是特色方面，都有了很大的發展。

　　什么是文理學院

　　文理學院的英文為Liberal Arts College(簡稱LAC)。這里Liberal Arts并不是只指人文教育， Arts也不是單指藝術。對于文理學院一詞的翻譯，在文理學院排名前五的寶盾學院擔任教授的沈睿先生認為，將LAC翻譯為自由教育文理學院更合適。沈睿教授對文理學院的認識非常透徹，在此引用他的解釋：“文理學院的教育內容有三大塊：自然科學(Sciences)，社會科學(Social Sciences)和人文學科 (Humanities)。人文教育只是文理學院內容的一部分。人文學科包括文學，哲學，歷史，語言等等，而社會學，政治學等都屬社會科學類。根據這三個學科，美國的每個自由教育文理學院都有自己的教育要求，諸如，學生要在三個領域里各選多少門課，才能完成大學階段教育等等。自由教育文理學院一般是不設 “職業性“專業的。比如，寶盾學院是美國最好的文理學院之一，全美排名第五。寶盾學院不設商業專業，學生對商業有興趣的，只能學經濟系的課，拿經濟學位。在專業上的這種“歧視”職業性，正說明了自由教育文理學院的一個根本教育原則，那就是，不是培養具體人才，而是進行自由教育。自由教育的目的是培養高素質的人，所謂有教養的有文化的人，而不是培養從事具體工作的工作人員。就是在這點上，自由教育文理學院和大學不太一樣。

　　一般大學的大學教育，除了基本教育之外，另外的目的是培訓具體工作能力，為中產階級的白領工作培訓工作人員。文理學院的大學教育重點在Liberal上，也就是這個詞的原有含義上，自由。自由這個詞這里有幾層涵義。第一，自由教育是尊重每個人學習選擇的自由。每個孩子的才智都是不一樣的，自由教育提供一個環境，讓每個人有自由的機會發現自己的能力，無論是喜歡科學也好，還是有語言才能，大學教育要提供這個機會發現自己。比如，學生可以自己建立專業。我的一個學生希望將來做《國家地理》雜志的攝影師，在寶盾學院，他自己設計自己的專業，設計了一個本校沒有過的專業，他自己的獨一無二的專業。第二，自由教育是培養有“自由精神”的人，這些人有東西方文明的教養、知識、文化。他們是這個國家未來的棟梁，他們需要的不僅僅是技能，重要的是有思想、精神和獨立思考的能力和良好的身體。眾所周知，技能是容易學的，素質和教養卻不是那么容易一蹴而就的。素質和教養是一個可感卻不可測量指標。文理學院把一個不可測量的指標作為教育的宗旨，根本的目的是培養人，而不是培養工程師什么的。因為具有素質可以使一個人比較容易地進入職業過程。學院畢業后，研究生的學習才是職業訓練階段。”