潔癖房東 敬而遠之

為了避免那種微妙的差別感，禾火決定只找中國房東。他和太太去看了幾戶招房客的中國家庭，最后選擇住在一戶臺灣人家里，原因是太太很喜歡這家的房子，保養得十分乾淨，簡直是一塵不染。房東是一位中年太太，先生留在臺灣工作，她一個人帶著女兒在波士頓生活。

房東太太招房客也不是純粹為了錢，主要是自已和小孩兩人單獨住一個房子有些害怕，也十分冷清，覺得不如找個又能看家護院又能指導小孩學習還能上繳房租的房客。禾火兩口子就挺中她的意。

房租定得不高，但規矩很多，譬如只能煮菜，禁止炒菜；譬如每天注意清潔，一周一次大掃除等等。禾火夫婦終于明白這房子為什么這么潔凈如新的了。

頭兩個月還好，然而日子久了，習慣了炒菜味道的禾火兩口子就開始頻頻往中餐館跑了。但是餐館的菜大多不合口味不說，還讓小兩口的荷包迅速癟了下去。

體驗與房東平等的生活

禾火太太也對房東太太的潔癖十分敬畏和無所適從。小兩口商量了一下，還是搬吧。正好禾火學校里一個博士后“多年的媳婦熬成婆”，拿到了助理教授的位置，意氣風發下，買了個兩室的聯排別墅(townhouse)，盛情邀請禾火合住，分擔供房壓力。房東夫婦住一間，禾火夫婦住一間。房東是自己的朋友，兩家的房間都在二樓，共用洗手間，這讓禾火第一次有了平等的感覺。雖然房租比從前高了許多，但不用干院子活，禾火夫婦覺得十分心滿意足。

但完全的平等是不可能的，畢竟自己是房客，多少還要看房東的臉色過日子。

“我對現在這種生活已經十分習慣了，畢竟這個房子是人家的，掌握分寸很重要。”禾火說得有點語重心長，有點身不由己。這么多年的合住生活未必盡如人意，但在金錢方面的補償還是可觀的，禾火用節省下來的錢支付著太太的學費，并為將來孩子的出生做準備。

“等我們都工作了，我要買一個大房子，舒舒服服地、不再寄人籬下地過日子。我很有信心?！彪m然折騰了這么多年，禾火還是一個樂觀的人。(摘自：美國《僑報》；文/李琳)