19世紀(jì),英國(guó)生物學(xué)家赫胥黎在研究了尼安德特人的頭骨以后,認(rèn)為是一個(gè)具有猿臉的頭骨,但決不是人與猿之間的中間缺環(huán)。這就告訴我們,人與猿之間的親緣關(guān)系,似乎還應(yīng)該有一環(huán)。1891年發(fā)現(xiàn)直立猿人(爪哇猿人)的骨胳,證明這個(gè)缺環(huán)確實(shí)是存在的。可是,日本的人類學(xué)家認(rèn)為爪哇猿人尚不是真正的中間缺環(huán)。那么,在猿與人之間到底應(yīng)該是什么樣的一環(huán)呢?在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的早期人科動(dòng)物化石,很可能是過渡物種。這一發(fā)現(xiàn),彌補(bǔ)了原始人類進(jìn)化中的一個(gè)“缺環(huán)”。
adj. 變化的,過渡期的,過渡性的