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細顆粒的灰暗示著這附近有大的火山噴發。火山噴射出的熱空氣、火山灰散布在空氣中還有地面上厚厚一層的火山巖。巖石中放射性的碳元素可以讓我們知道這塊巖石已有2500萬年的歷史。
“灰塵猶如天空中漂著的羽毛。他們大部分來自西邊，而且覆蓋了懷俄明盆地。”
較低的落基山脈被自己風化掉的巖石灰掩埋后，位于頂部的火山灰則被厚厚的積雪覆蓋。
當最底的盆地被火山噴發出的物質所掩埋，在這片地方你看到的山峰就很高，顯得很突兀，四周被火山灰籠罩得既大又寬，就像灰色床罩。
侵蝕和火山作用徹底改變了這里的地形，也掩埋了落基山脈。但是，經過數百萬年，河流從被侵蝕的巖石中流出。
人們認為大多數的河流流入密蘇里州和密西西比河，在那里和其他河流匯合注入海中。接著就是我們今天所看到的一切。這也證實了地質學家關于形成風河峽谷的猜想，大量的耕地埋葬了貓頭鷹溪山脈，這個數量令人難以置信。風河在上邊流動，它流過這些山脈的同時也在雕琢著這些山脈，慢慢地就形成今天我們所看到的峽谷。
關于早期落基山脈歷史變遷的調查，結果揭示出了兩個主要線索。南瓜巴茨山的花崗巖，向我們證實早期落基山脈那些被侵蝕了的巖石聚集到了低洼的盆地。風河峽谷，就像刀切過一樣筆直的流過貓頭鷹溪山脈，這向人們證明落基山脈被自己的殘骸所覆蓋。曾經雄偉的落基山脈現已削減了近一半的大小，但故事卻遠未結束。成為今天呈現在咱們面前的落基山脈，它將會遭受到更為嚴厲的打擊。
