PCR——聚合酶鏈反應是關鍵。DNA樣本擴大技術廣泛應用于基因組測試、取樣或者各種疾病診斷。
為了獲取更多遺傳信息,聚合酶鏈反應器不斷地加熱和冷卻原始生物樣本。以使得酶能夠上百萬次地復制DNA,從而能夠更好地分析和研究。
這種基因序列的放大對于醫院來說真是個福音,尤其是當傳染性疾病迅速蔓延的時候。不幸的是,遺傳測試通常要一到兩天才能完成。因此勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室的研究人員希望能夠加快這一進程。
首先,他們加快了熱循環,讓樣本環境溫度每秒就能改變45攝氏度。然后他們找到了兩種能夠在如此快速熱循環下工作的DNA放大酶,溫度對它們幾乎毫無影響。最終他們能夠在3分鐘內將基因擴大一億倍。更詳細的雜志報道鏈接請見:[作者E. K. Wheeler等人:三分鐘PCR:探測快速擴增的限制]
該系統可以在瞬間識別食品污染,或者在你咳嗽聲落地之前識別出感染源。