感染了弓形體原蟲的老鼠喜歡上貓的味道。最新研究發(fā)現(xiàn),在弓形體原蟲感染的影響下,貓的味道激發(fā)了老鼠的性欲。
當(dāng)一只健康的老鼠聞到貓的味道時,立馬溜之大吉。但當(dāng)老鼠的大腦感染了弓形體原蟲時,老鼠會通過貓的體味去接近貓,后果往往是悲劇性的——葬身于貓的血盆大口。發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館:綜合》的研究表明:受感染老鼠的腦部發(fā)生變異——老鼠墜入愛河。
弓形體原蟲感染的老鼠與貓“親近”的現(xiàn)象一直被當(dāng)做寄生蟲操縱宿主行為的典型例子。寄生蟲需要寄生在貓的腸道以便繁殖,直到把宿主貓整垮再寄生到另一只貓,以完成它那神話般的生命歷程。接觸糞便感染原蟲而最終被貓吃掉的老鼠便是這寄生計劃中不可或缺的一環(huán)。
新的研究揭示了當(dāng)一只被弓形體原蟲感染的老鼠嗅到貓尿時,它腦部與性吸引相關(guān)的部位變得活躍。研究者表示:“相比之下,弓形體原蟲引發(fā)的性吸引壓制了老鼠聞到貓的味道后引起的恐懼本能。”這個說法十分恰當(dāng),老鼠被性欲激發(fā)。最終長眠貓腹。
——斯蒂夫 米爾斯基