反蛋白石是一種有著微管道結構的薄片,它表面張力系數不同的液體非常的敏感。通過改變顏色,這種薄片可檢測特定的物質。Sophie Bushwick說,檢測成分不確定的混合物中是否包含某種特定的物質最好的方式是什么呢,比如檢測某種環境污染物?你當然可以使用昂貴笨重的氣相色譜分析法——但是哈佛的研究者現在開發出了一套你可以裝進口袋里的儀器。他們在《美國化學學會會刊》中撰文描述了這一設備。文章叫做“化學制備三維光子晶體的可編碼復雜浸潤性模式”。在文中他們稱這一設備為反蛋白石。
反蛋白石是一種層狀玻璃,內部含有許多微管道。這些錯綜復雜的管道經過化學處理,會改變其內表面。最后的得到的多孔薄片只會浸潤那些具有特定表面張力系數的液體。當這樣的液體浸潤了管道系統,就會在一個預設的范圍內改變薄片的顏色。他們設計了一個反蛋白石來判斷乙醇(酒精)中是否摻雜了有毒的甲醇。另外運用被他們稱為水印墨水(Watermark Ink)進行書寫,這一薄片還能被用作是一種多層次加密解密裝置。
舉例說明,假如你在一片寫有密文的薄片上涂抹水,薄片上或許就會顯示“你好!”。但是假如你涂抹的"苯"這種液體,薄片又會顯示一行秘密文字,比如“扔掉你的氣相光譜儀吧!”——Sophie Bushwick