1930年天文學家克萊德.湯博就是研究了夜空的圖片后發現了矮行星冥王星。冥王星是在柯伊伯帶內發現的第一顆天體,還有很多的其他天體有待發現。美國航天局的新地平線號宇宙飛船準備在2015其飛越冥王星的時候對其中的一兩顆進行觀測。但是觀測哪一顆好呢?
這就需要你的參與了。因此天文學家們正在號召民間的科學家來研究有關的圖像從而幫助他們發現與冥王星毗鄰的極寒天體。在網站icehunters.org上對此計劃進行了描述。
地球上一些巨大的天文望遠鏡已經對相關的區域拍攝了數百萬張的照片。通過對不同時期拍攝的圖片的對比,科學家就可以推斷出那些是恒定的遙遠銀河系,從而專注于研究按軌道運行的彗星。
現在這些照片是雜亂無章的。所以科學家們表示他們需要更雙眼睛來搜索移動的天體——就像湯博發現冥王星一樣。被選中的將是目前為止地球發射的宇宙飛船所能到訪的最遠天體。但是對你來說可不費吹灰之力就能辦到。
—Karen Hopkin