圖坦卡蒙之墓——通稱“法老墓”——多年來存在著各種謎團。法老為何英年早逝?法老墓外墻上那些詭異的東西又是什么?
棺墓在1922年被打開之后,游客們有幸觀賞到墓內精致的壁畫。但有人發現墻上有些奇怪的褐色斑點。這些斑點是游客弄上去的嗎?會威脅到壁畫嗎?是否會對游客的健康造成危害?
埃及最高文物委員會向蓋蒂保護研究所提出這些疑問,后者進一步向哈佛微生物學家拉爾夫·米切爾尋求幫助。米切爾的研究所從這些斑點中提取出物質進行培養,并對其進行了DNA測序。結果顯示褐色斑點中含有黑色素。這些黑色素是很久以前的真菌新陳代謝的附帶產物。照片還顯示這些斑點在約90年前已經停止增長。
米切爾認為這可以證明法老王下葬時非常倉促。因為下葬時壁畫可能還沒有干透。法老王的尸體和隨葬的食物因此受潮,導致墻壁上滋生真菌,直到墓室變得干燥。但又是什么導致葬禮舉辦得如此倉促呢?年輕的法老王之墓再次籠上疑團。