雖然阿波羅登月計劃在40年前就已經結束,但對于月球科學家來說,它依然在不斷揭開月球的神秘面紗。通過研究宇航員從月球上帶回來的巖石標本,科學家們發現月球上稀少的水資源與地球水資源的化學成分并不相符。因此他們認為月球水很可能來源于宇宙彗星。該項研究發表在地球科學綜合雜志上(詹姆斯格林伍德及多人《月球巖石標本中的氫同位素比例顯示月球水來自彗星》)。
研究人員利用離子顯微鏡對月球巖石標本中正常氫元素(包含1個中子)與重氫元素(包含2個中子)的含量進行了比較。數據顯示月球水比地球水包含更多的重氫元素,并與海爾波普彗星、百武彗星及哈雷彗星更為接近。該結果表明在45億年前古月球剛成型不久,就有彗星造訪并留下了水資源。
此研究同時也解釋了有關地球水資源的一個謎題——海洋是如何形成的。如果彗星撞擊過月球,那它們也很可能撞擊過地球:海水確實比地幔中的水含有更多重氫元素。科學家們也表示這可能是因為海水中含有更多的融化掉的彗星冰層。