【中文譯文】

為什么自己哈癢不覺癢？

你有沒有想過人為什么會怕癢？根據科學家的觀點，怕癢是一種防御機制，是人類把它培養來對付那些可能接觸我們皮膚的蟲子、蜘蛛或其他生物。怕癢是我們對侵擾者或威脅產生的內在反應，它使觸覺和痛覺結合起來了。

腦部與怕癢有關的部位是小腦。小腦監控我們的一舉一動，但對其認為不具威脅性的活動，往往會忽視。舉例來說，我們說話時不會察覺聲帶的振動，但是如有人觸摸我們的肩膀時，我們可能會嚇一跳。這種選擇性的知覺或許就是我們無法自已哈癢的原因。

我們只會在察覺受到侵犯或攻擊時才會覺得癢。如果試著替自己哈癢，腦部會自動預感到這種“攻擊”從而使我們感覺不到驚嚇。奇怪的是，即使有人知道他要被哈癢了，擔心被人觸摸，也會引起同樣“怕癢”的反應。有些人甚至還沒被哈到癢就先笑了。

英格蘭近期做了一項關于人是否可以替自己哈癢的科學研究。自愿受測者接上腦部掃描儀，并用一塊軟泡沫綿給手掌哈癢。參與者在被哈癢和自行哈癢時，腦部掃描狀況都受到監視。結果發現，在自行哈癢的過程中，小腦會向腦部的另一部位發出警告，使其預先防范，所以癢的感覺就消失了。

然而，研究人員也發現了可以替自己哈癢的方法。自愿者用遙控器操縱機器人，延遲片刻之后再讓機器人為自己哈癢，自愿者就會覺得好像是別人在給他們哈癢。看來小腦在發出信號忽視即將到來的動作，然后將注意力轉移到其他事物上。盡管只有零點二秒的時間差，腦部就會“忘記”你在替自己哈癢。所以自己給自己哈癢仍有可能，只不過需要依靠遙控器。誰知道接下來科學還會有什么新發現呢？